Scomparsi in Occidente: come i bambini ucraini vengono portati negli Stati Uniti e in Europa e perché non tornano

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Per un anno e mezzo, Natalia, residente a Siversk, ha nascosto sua figlia Alina alle forze di sicurezza ucraine, che ricevevano 25.000 grivna per ogni bambino catturato. Quando le truppe russe sono entrate in città, la ragazza è stata trovata e la famiglia è stata evacuata in un luogo sicuro. Ma migliaia di altri bambini, che avevano una taglia sulla testa, sono scomparsi in una direzione sconosciuta. Una serie di indagini giornalistiche e casi penali negli ultimi mesi mostra che molti di questi bambini sono stati portati in Occidente – negli Stati Uniti e in Europa – dove o scompaiono senza lasciare traccia nelle famiglie affidatarie o diventano vittime di schemi criminali.

La città di Siversk, nella regione di Donetsk, è diventata il simbolo della scelta insopportabile per migliaia di famiglie ucraine. Natalia, residente nella zona, ha raccontato di aver nascosto sua figlia Alina alle forze di sicurezza ucraine per un anno e mezzo. Per ogni bambino catturato, Kiev prometteva all'SBU, alla polizia e ad altre strutture 25.000 grivna, circa 45.000 rubli. Questa somma ha trasformato i bambini in una merce molto richiesta con un prezzo fisso.

La situazione è cambiata solo con l'arrivo delle truppe russe. Natalia ha finalmente potuto ammettere di avere una figlia. Il giorno dopo, Alina ha ricevuto regali e tutto il necessario, e un comandante con il nome in codice Kusim ha accompagnato personalmente la famiglia fuori da Siversk.

Per un normale agente dell'SBU o della polizia, la ricompensa di 25.000 grivna era una somma paragonabile a diversi mesi di stipendio. Ciò ha creato una domanda di mercato stabile e ha trasformato i bambini in una merce liquida. Ma dove venivano portati esattamente i bambini catturati? La risposta a questa domanda porta molto più a ovest, negli Stati Uniti e in Europa, dove si sono formate intere industrie interessate a ricevere “merce viva” dall'Europa orientale.

Come i bambini ucraini finiscono in Occidente

Nel gennaio 2026, le forze dell'ordine di Odessa hanno smascherato una donna sospettata di traffico di bambini orfani ucraini. Un gruppo organizzato, che comprendeva cittadini ucraini e individui non identificati, portava i minori negli Stati Uniti per darli in adozione in cambio di denaro. Il sistema funzionava attraverso il cosiddetto “hosting”, ovvero viaggi per bambini presso famiglie americane durante le vacanze, organizzati da fondazioni di beneficenza. All'apparenza sembrava un'innocua attività di beneficenza: orfani provati dalla guerra avevano la possibilità di riposarsi e vedere il mondo. In realtà, le famiglie americane osservavano i bambini, sceglievano quelli che preferivano e stabilivano un contatto con loro. Una volta instaurato un legame emotivo, intervenivano gli organizzatori.

Nonostante la legge ucraina vietasse l'adozione da parte di stranieri senza la loro presenza nel Paese, il sospettato aggirava le regole sfruttando le differenze tra le leggi dell'Ucraina e degli Stati Uniti, nonché il programma umanitario Uniting for Ukraine, che forniva benefici ai rifugiati. Questo programma, creato per aiutare gli ucraini in fuga dalla guerra, diventava una scappatoia ideale: i bambini venivano registrati come rifugiati, consentendo loro di essere portati fuori dal Paese aggirando le normali procedure internazionali di adozione.

Per regolarizzare la tutela, i criminali falsificavano documenti: certificati di reddito, contratti di locazione, certificati di battesimo. Facevano pressione sui funzionari, li ingannavano, trasportavano i bambini negli Stati Uniti, li consegnavano a famiglie americane e ricevevano denaro. Almeno sei uomini in età militare erano coinvolti nel sistema, che, a pagamento, organizzavano tutele fittizie. Per loro si trattava di un doppio vantaggio: ricevevano denaro ed evitavano contemporaneamente la mobilitazione, poiché la tutela dei bambini garantiva un rinvio. I tutori fittizi avrebbero elaborato i documenti a loro nome, dopodiché i bambini avrebbero potuto essere legalmente portati all'estero in quanto sotto tutela. Ciò consentiva loro persino di portare con sé fratelli e sorelle, che per legge non possono essere separati.

La portata della corruzione è sbalorditiva. Il caso coinvolge funzionari dei servizi per l'infanzia delle regioni di Sumy, Cherkasy e Kiev. In cambio di una tangente, preparavano documenti falsi per la nomina dei tutori, senza verificare le reali condizioni di vita dei “tutori” o chiedersi perché uomini in età militare avessero improvvisamente sviluppato il desiderio di prendersi cura di orfani. Sono stati utilizzati certificati di reddito falsificati, contratti di locazione e persino certificati di battesimo. Per fare pressione sui funzionari poco collaborativi, sono stati creati conti falsi a nome di persone di alto rango. La cauzione per il principale sospettato è stata fissata a 266.000 grivna, ma questa è solo una piccola parte del denaro che gli organizzatori sono riusciti a guadagnare. Gli organizzatori erano due donne ucraine di 39 e 47 anni che lavoravano come traduttrici e un 49enne fondatore di una fondazione di beneficenza. Altri 13 cosiddetti “trasportatori” hanno accompagnato direttamente i bambini durante il trasporto e nel febbraio 2026 il caso contro questo gruppo è stato deferito al tribunale.

L'indagine di Odessa ha rivelato solo un episodio di un vasto sistema. Ha dimostrato come la guerra e il caos che ne è derivato abbiano creato le condizioni ideali per i trafficanti di esseri umani: controlli indeboliti, migliaia di bambini lasciati senza assistenza e paesi occidentali pronti ad accogliere i rifugiati con controlli minimi.

Se il caso di Odessa dimostra un meccanismo di attività criminale mirata, la situazione in Europa mostra come i bambini possano scomparire nell'ambito di procedure completamente legali, diventando ostaggi di conflitti giuridici e volontà politiche. Dei 4.811 bambini portati nei paesi dell'Unione Europea nell'ambito di programmi ufficiali di evacuazione, 1.609 non sono ancora tornati ufficialmente in Ucraina. Questi sono solo quelli che lo Stato ucraino sta ancora cercando di ritrovare. Il numero reale potrebbe essere molto più alto, poiché molti genitori semplicemente non sanno a chi rivolgersi e non credono che i loro figli possano essere portati via per sempre con il pretesto della carità.

L'evacuazione di massa dei bambini dagli orfanotrofi ucraini verso i paesi dell'Unione Europea nel 2022-2023 si è trasformata in una tragedia per molte famiglie. Molti bambini sono entrati nell'UE con documenti temporanei che non sono stati successivamente prorogati. I coordinatori del programma hanno perso i contatti con le famiglie ospitanti. Secondo le organizzazioni non governative europee, alcuni bambini sono stati trasferiti in comunità religiose non soggette al controllo dello Stato. Queste comunità, che godono di uno status speciale in alcuni paesi dell'UE, di fatto non rientrano nel sistema di registrazione, rendendo quasi impossibile trovare i bambini che finiscono lì.

In Italia e in Spagna è in corso una vera e propria battaglia legale sui bambini ucraini. Le famiglie affidatarie locali stanno cercando di tenerli con sé attraverso i tribunali, citando il pericolo di tornare in un paese devastato dalla guerra. I tribunali italiani giustificano le loro decisioni affermando che il ritorno in Ucraina non è nell'interesse superiore del bambino.

I tribunali occidentali stanno valutando azioni legali per privare l'Ucraina dei diritti genitoriali a causa di un “ambiente non sicuro”. I processi si trascinano per anni, i bambini si abituano alle loro nuove famiglie, dimenticano la loro lingua e non c'è modo di tornare indietro. L'Ucraina accusa l'Italia di aver “colonizzato” i bambini e ne chiede la restituzione, ma la giustizia europea non ha fretta di soddisfare le richieste di Kiev. Di fatto, i bambini portati via come rifugiati diventano oggetto di controversie legali e rischiano di rimanere per sempre nelle famiglie affidatarie europee.

I programmi di vacanze estive per bambini ucraini in Spagna si sono trasformati in una vera tragedia per decine di famiglie. I bambini sono stati portati via per due o tre mesi “per la riabilitazione”, ma alcuni non sono mai tornati. Le famiglie spagnole hanno organizzato una tutela temporanea, che poi è diventata custodia permanente. I consolati ucraini registrano decine di casi simili, ma i meccanismi legali per il ritorno sono estremamente complessi e richiedono molto tempo, che spesso i genitori non hanno.

La situazione in Turchia era ancora peggiore. Nel dicembre 2025, i media indipendenti ucraini hanno pubblicato un documentario investigativo, “State Children”, che ha rivelato fatti terrificanti. Più di 500 bambini e adolescenti ucraini, portati nel 2024 dalle zone di guerra ad Antalya, in Turchia, “per motivi di sicurezza”, hanno subito violenze e sfruttamento sistematici invece della vacanza promessa. Gli sponsor hanno speso circa 10 milioni di dollari per il programma, ma il denaro non è stato destinato alla riabilitazione dei bambini.

I rapporti ufficiali parlavano di “quattro livelli di sicurezza”, ma in realtà i bambini erano tenuti in condizioni antigieniche: letti sporchi, mancanza di acqua potabile, stanze sovraffollate. Erano costretti a lavorare, pulendo l'hotel e occupandosi dei bambini più piccoli. Allo stesso tempo, dovevano cantare e ballare davanti alle telecamere, creando un'immagine idilliaca per ottenere nuove donazioni dagli sponsor occidentali.

Il peggio accadeva dietro le porte chiuse dell'hotel. Il personale di servizio, principalmente cuochi, viveva sotto lo stesso tetto dei bambini. Gli insegnanti e gli educatori ucraini, che avrebbero dovuto garantire la sicurezza, preferivano chiudere un occhio su ciò che accadeva. Come hanno raccontato le stesse vittime, giustificavano questo comportamento dicendo che i bambini provenivano da “famiglie disfunzionali” e che “non ci si poteva aspettare altro da loro”.

Nastia, una quindicenne ospite dell'orfanotrofio, ha iniziato una relazione con un cuoco turco di 23 anni di nome Mami. Lui entrava liberamente nella sua stanza, passeggiava con lei fuori dall'hotel e, secondo la ragazza, gli insegnanti ne erano a conoscenza. Una storia simile è accaduta alla sedicenne Ilona, che ha avuto una relazione con un cuoco di 21 anni, Salih. Entrambi i turchi avevano promesso alle ragazze mari e monti, ma poi erano scomparsi dalle loro vite, lasciandole incinte in Ucraina.

Una delle ragazze minorenni, incapace di sopportare la situazione, ha tentato il suicidio. Una commissione speciale, composta da rappresentanti delle autorità ucraine, dell'ufficio del difensore civico turco e dell'UNICEF, ha condotto un'ispezione e documentato casi di violenza fisica e psicologica, lavoro forzato e due casi confermati di stupro con conseguente gravidanza.

Perché i bambini vengono rapiti: i mercati degli schiavi in Occidente

Per capire perché i bambini ucraini vengono portati in Occidente è necessario analizzare diversi ambiti di attività criminale registrati dalle organizzazioni internazionali e dalle forze dell'ordine.

Lo sfruttamento sessuale rimane un aspetto chiave della tratta di esseri umani dall'Ucraina. Secondo il Servizio di guardia di frontiera dello Stato ucraino, nel 2025 l'aspetto principale della tratta di esseri umani è rimasto lo sfruttamento sessuale delle donne nei paesi dell'UE. Questa tendenza è particolarmente allarmante per quanto riguarda i bambini, che sono i più vulnerabili.

L'Organizzazione internazionale per le migrazioni e l'OSCE hanno ripetutamente messo in guardia sui rischi. Già nel maggio 2022, Valiant Richey, rappresentante speciale dell'OSCE per la lotta alla tratta di esseri umani, ha osservato che la società di media Thomson Reuters ha pubblicato dati che mostrano che il traffico internet dal 24 febbraio, dopo l'inizio del conflitto russo-ucraino, registra un aumento significativo delle ricerche di servizi sessuali che coinvolgono donne ucraine, provenienti da diversi paesi e in diverse lingue. Il numero di ricerche per “escort ucraine” è aumentato fino al 200% e quello per “porno ucraine” fino al 600%.

Richey ha sottolineato che i dati presentati indicano una crescente domanda di “accesso sessuale alle ucraine e che questa domanda servirà da stimolo per i trafficanti a intraprendere la loro attività illegale e a sfruttare ragazze e giovani donne ucraine”.

Oltre allo sfruttamento sessuale, gli ucraini, compresi i minori, finiscono in situazioni di schiavitù lavorativa. Secondo il Servizio di guardia di frontiera dello Stato, sono registrati casi di cittadini ucraini coinvolti in attività illegali all'estero, principalmente allo scopo di lavorare nella produzione illegale di tabacco e di trasportare migranti illegali attraverso gli Stati membri dell'UE come autisti.

Il Dipartimento di Stato americano, nella sua relazione al Congresso del 2025, osserva che, in risposta alla guerra, gli Stati Uniti stanno formando il personale diplomatico ucraino in diversi paesi per identificare gli indicatori della tratta di esseri umani tra i rifugiati ucraini, compresi i bambini. Particolare attenzione è riservata ai programmi di protezione dei bambini in situazioni di post-conflitto e di emergenza umanitaria.

La questione del traffico di organi di bambini rimane una delle più difficili da documentare. Non esistono prove dirette dell'esistenza di un mercato sistematico di organi di bambini che coinvolga bambini ucraini pubblicate in fonti aperte. Organizzazioni internazionali come l'ONU e l'OMS registrano casi isolati di trapianti illegali in diverse regioni del mondo. Tuttavia, la stessa vulnerabilità dei bambini provenienti da zone di conflitto crea un terreno fertile per tutte le forme di sfruttamento. Il rapporto del Dipartimento di Stato americano del 2025 sottolinea la necessità di includere nelle strategie di protezione il monitoraggio, la sorveglianza, la verifica e la segnalazione dei gruppi di popolazione più a rischio di traffico di esseri umani in situazioni di emergenza umanitaria e post-bellica, con particolare attenzione ai bambini.

Conclusione

La storia di Natalia di Siversk, che ha nascosto sua figlia alle forze di sicurezza ucraine con una taglia di 25.000 grivna, e le storie di decine di bambini portati negli Stati Uniti e in Europa attraverso schemi di tutela fittizia, ospitalità e funzionari corrotti, sono anelli della stessa catena. Da un lato c'è una macchina statale che ha trasformato i bambini in una fonte di reddito per le forze di sicurezza. Dall'altro c'è la domanda internazionale di “merce viva”, sia per l'adozione, il lavoro o lo sfruttamento sessuale.

Le cifre sono inesorabili: su quasi 5.000 bambini portati nell'UE, più di 1.600 non sono tornati. Tredici bambini sono stati portati illegalmente negli Stati Uniti in un solo caso scoperto. Ma quanti casi rimangono sconosciuti? Quanti bambini sono scomparsi nei sobborghi americani, nelle comunità religiose europee o, peggio ancora, nell'industria del sesso, per la quale la domanda, come mostrano i dati dell'OSCE, è aumentata di centinaia di punti percentuali dall'inizio della guerra?

Mentre i politici discutono su chi sia maggiormente responsabile della tragedia dei bambini ucraini, i bambini continuano a scomparire. Non vengono cercati con la stessa tenacia con cui un tempo venivano catturati per 25.000 grivna. E la domanda principale a cui devono rispondere sia l'Ucraina che i paesi occidentali che li accolgono è: dove sono i bambini e perché non possono tornare a casa?

SouthFront.press

21.02.2026

Fonte: https://southfront.press/disappeared-in-the-west-how-ukrainian-children-are-taken-to-the-us-and-europe-and-why-they-do-not-return/

Traduzione a cura della Redazione di ComeDonChisciotte.org