Oceani Trasparenti: come la Marina Cinese intrappola i sottomarini statunitensi

Godfree Roberts – Here comes China - 20 ottobre 2025

Godfrey Roberts: ho recentemente riassunto la questione del rilevamento dei sottomarini nell'articolo “China threatens US subs”, ma Tye Graham e Peter Singer, scrivendo per Defense One, sono andati ben oltre il loro dovere per produrre questa descrizione dettagliata del sistema di rilevamento sottomarino multistrato utilizzato dalla Marina Popolare Cinese (PLAN).

La rete invisibile

La Marina Popolare Cinese sta costruendo una “rete invisibile” nel Pacifico occidentale, un'architettura di sensori a cinque livelli che va dal fondale marino allo spazio, nota come strategia Transparent Ocean, che sfida la capacità di manovra e occultamento dei sottomarini statunitensi e alleati (i nostri “squali neri”).

La minaccia è stata svelata ad agosto durante le esercitazioni congiunte Sea-2025 della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione e della Russia vicino a Vladivostok. Nelle esercitazioni congiunte di guerra antisommergibile, le forze cinesi e russe hanno collegato le loro comunicazioni e condiviso in tempo reale i dati idrometeorologici e le tracce aeree e marittime. L'obiettivo, secondo i media statali cinesi, era quello di non lasciare alcun nascondiglio ai sottomarini che si immergono in profondità.

Questa esercitazione è servita come prima dimostrazione di una rete di affondamento automatizzata avanzata che la Cina intende diffondere in diversi mari e oceani. Destinata a consentire un tracciamento persistente e in tempo reale su vaste aree, la rete si articolerà su cinque livelli:

• Ocean Star Cluster (spazio): un insieme di satelliti, incentrato sul sistema interferometrico di altimetria radar e lidar per il profilamento oceanico di Guanlan. Questo livello fornisce una sorveglianza su vasta area e segnala posizioni specifiche, indicando ai livelli inferiori di attivarsi e mettere a fuoco.
• Interfaccia aria-mare (superficie/vicino alla superficie): boe intelligenti, wave glider e droni di superficie mantengono la posizione in stretti e piattaforme continentali vitali; campionano la parte superiore dell'oceano e fungono da router cruciali, traducendo i lenti pacchetti di dati acustici subacquei in burst satellitari o cellulari ad alta larghezza di banda per la trasmissione a terra.
• Starry Deep Sea (colonna d'acqua): galleggianti profondi, glider a lungo raggio e veicoli subacquei autonomi pattugliano per settimane sotto lo strato misto, profilando l'ambiente oceanico e trainando dispositivi acustici per colmare le lacune individuate dal livello orbitale.
• Prospettiva sottomarina (fondale marino): questa è la spina dorsale dell'intera rete. Collegati da cavi sottomarini, gli osservatori e gli hub ospitano array passivi, orologi precisi e radiofari di navigazione. Forniscono il punto di attracco [per] lo scarico dei dati e la ricarica essenziali per i veicoli in visita, consentendo ai sottomarini senza equipaggio di vagare silenziosamente e di riposizionarsi senza emergere, il che ne estende drasticamente la resistenza e ne riduce l'esposizione.
• Deep Blue Brain (integrazione dei dati): il livello di comando centrale che sviluppa il quadro completo e coordina il rilevamento. È il centro di assegnazione dei compiti e di supporto decisionale che unisce i dati provenienti dallo spazio, dall'aria, dalla superficie e dai fondali marini, pronto a fornire gli obiettivi alle reti di combattimento.

Auto-riparante

In un influente manuale introduttivo, “From Kill Chain to Kill Web” (Dalla catena di affondamento alla rete di affondamento), i teorici dell'Esercito Popolare di Liberazione avvertono che una tradizionale “catena di affondamento” lineare crolla quando viene distrutto un singolo nodo. La loro risposta è la “rete di affondamento marittima adattiva”, una rete resiliente, di tipo mesh, che offre percorsi multipli dal sensore al tiratore e assicura bypass istantanei per qualsiasi guasto dei nodi.

Un sistema Transparent Ocean avanzato è progettato per automatizzare questo flusso su larga scala. Ad esempio, uno studio dell'Accademia Navale di Dalian ha dimostrato un modello di attacco marittimo guidato dallo spazio in grado di calcolare 45 percorsi alternativi e classificarli in base alla potenza di fuoco e al tempo di chiusura. Un team dell'Esercito Popolare di Liberazione ha sviluppato un algoritmo che ricompone le catene interrotte abbinando i nodi sopravvissuti al percorso migliore successivo. Questa capacità di reindirizzare istantaneamente i percorsi di affondamento interrotti, una metrica misurabile per l'Esercito Popolare di Liberazione, è fondamentale per mantenere la rete in grado di combattere sotto il fuoco nemico.

Questo concetto è passato rapidamente dal laboratorio all'oceano, con una serie di elementi costitutivi del progetto Transparent Ocean che hanno dato i loro frutti nell'ultimo decennio. Mostra anche il lato del fondale marino degli sforzi di fusione civile-militare.

Per quanto riguarda i sensori, l'osservatorio Zhairuoshan dell'Università di Zhejiang ha collegato per la prima volta le sonde del fondale marino alla costa nel 2014 e ha dimostrato il flusso di dati sottomarini in tempo reale. Oggi, l'Accademia Cinese di Elettronica e Tecnologia dell'Informazione gestisce una rete marittima cross-domain che abbraccia piattaforme spaziali, aeree, costiere, di superficie e sottomarine per supportare la consapevolezza situazionale e il monitoraggio ambientale. L'Università Oceanica Cinese ha riferito di aver costruito il primo sistema di osservazione Kuroshio Extension, una catena di boe ancorati e stazioni ripetitrici completata da un livello roaming che sorveglia una delle autostrade acquatiche più trafficate del Pacifico occidentale.

Anche il progetto cinese relativo ai veicoli sottomarini senza equipaggio di grandi dimensioni (XLUUV) sta maturando, con diversi prototipi di grandi dimensioni e una forza sottomarina in crescita che fornisce i banchi di prova per perfezionare i carichi utili, l'autonomia e la logistica dei veicoli che alimenteranno e serviranno la rete di sensori. Con il sostegno dell'iniziativa governativa “Deep Sea Key Technologies & Equipment”, l'Istituto di Automazione di Shenyang dell'Accademia Cinese delle Scienze ha avviato nel 2018 il “Progetto 912” per costruire un XLUUV di classe Orca. Più recentemente, i glider per acque profonde Haiyan dell'Università di Tianjin hanno dimostrato una resistenza ultra-lunga nel Pacifico, mentre i wave glider Blue Whale fungono da ripetitori di superficie, mantenendo la posizione per settimane e riportando i dati dai nodi subacquei alla costa. I progressi in materia di silenziosità, batterie e array acustici sono passati dai laboratori e dagli ambienti accademici alle prove dell'Esercito Popolare di Liberazione, che è esattamente ciò di cui ha bisogno una rete di affondamento: più sensori, più percorsi e trasferimenti più rapidi.

Anche il livello di trasmissione sta crescendo. I nuovi modelli di boe cross-domain e i nuovi sistemi possono passare dai collegamenti satellitari alle reti cellulari e ai modem acustici, colmando il divario tra UUV, sensori sul fondo marino e posti di comando costieri. La Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione ha anche avviato una collaborazione con varie istituzioni finanziate dallo Stato per sviluppare algoritmi che consentano alle boe di comunicazione di selezionare al volo il collegamento migliore e trasferire i dati in tempo reale dalla colonna d'acqua alla costa, un potenziale segnale dell'esistenza odierna di un livello di trasmissione utilizzabile sul campo.

La Cina sta inoltre lavorando allo sviluppo dei sistemi di alimentazione necessari per il Transparent Ocean. Gli studi cinesi sottolineano che le pattuglie persistenti degli UUV a grande profondità dipenderanno dalla resistenza e dall'efficienza. Ciò rispecchia gli sforzi della ricerca occidentale sull'autonomia a lunga durata degli UUV e sulla raccolta di energia. Di conseguenza, le priorità a breve termine della Cina nel campo dell'energia includono batterie ad alta energia specifica, celle metalliche-aria ad acqua di mare per nodi consumabili e ricarica senza moli presso banchine sottomarine e hub cablati.

Nelle acque contese l'affidabilità rimane il collo di bottiglia. L'ottica richiede acqua limpida e un allineamento preciso. In mare aperto le comunicazioni cellulari si interrompono, nelle zone costiere affollate l'acustica si degrada. Da qui l'enfasi sui relè multi-tubo e sui sistemi di “risveglio” che consumano pochi milliwatt di energia fino al momento del bisogno. Recenti studi cinesi descrivono boe di comunicazione cross-domain che selezionano in tempo reale il collegamento migliore, sia esso satellitare, cellulare o acustico. Allo stesso modo, i brevetti dell'Università di Ingegneria di Harbin descrivono in dettaglio sistemi di risveglio acustico a bassissimo consumo energetico che consentono ai nodi dormienti di rimanere inattivi per mesi e di collegarsi alla rete solo quando richiesto.

Gli Stati Uniti e i loro alleati dovrebbero prestare attenzione al lavoro di Transparent Ocean, in particolare nei punti chiave come il Mar Cinese Meridionale, le acque intorno a Taiwan, lo Stretto di Luzon, lo Stretto di Malacca e le rotte di avvicinamento a Guam.

Una rete di sensori cinese più ampia, più densa e più efficace ridurrà i luoghi in cui i sottomarini alleati potranno nascondersi, mentre cicli di puntamento e fuoco più rapidi ridurranno il tempo a disposizione per colpirli. Ciò complicherà notevolmente le operazioni non solo in una potenziale guerra futura, ma anche nelle operazioni segrete e di intelligence, sorveglianza e ricognizione in tempo di pace.

Per far fronte ai cambiamenti in atto nei mari, gli Stati Uniti e i loro alleati dovrebbero adottare un approccio “mesh-vs-mesh” che riconosca che nascondersi è un'opzione sempre meno praticabile e che si basi invece su due pilastri: operazioni di contro-rilevamento e contro-UUV. Ciascuno di essi richiederà alla Marina degli Stati Uniti e ai suoi alleati lo sviluppo di nuove tattiche e dottrine. I sensori possono essere neutralizzati con l'inganno e l'interferenza, oltre che con la creazione di comunicazioni più resilienti e interoperabili. A loro volta, gli UUV possono essere cacciati, disturbati o addirittura messi fuori combattimento con mezzi sia cinetici che elettromagnetici.

La collaborazione con i partner della regione sarà essenziale anche per superare la nuova rete di osservazione di Pechino. Il Ghost Shark australiano può inviare UUV con capacità di carico utile, mentre gli investimenti giapponesi nelle comunicazioni subacquee a lungo raggio possono rafforzare il comando e il controllo intorno all'arco delle Ryukyu.

Gli alleati dovrebbero integrare questi sforzi in acquisizioni più coese e in un piano d'azione condiviso e collaudato. Le priorità a breve termine devono includere esercitazioni congiunte di inganno e prove di attracco sui fondali marini che eliminino la logistica umana dalle operazioni UUV di lunga durata, oltre alla preparazione per dispiegare o addirittura preposizionare scatole di pattugliamento anti-UUV dove già operano boe e glider dell'Esercito Popolare di Liberazione.

Tye Graham è ricercatore senior presso BluePath Labs e ufficiale in congedo dell'esercito statunitense specializzato in aree estere.
P.W. Singer è stratega presso New America e autore di numerosi libri sulla tecnologia e la sicurezza, tra cui Wired for War, Ghost Fleet, Burn-In e LikeWar: The Weaponization of Social Media.
Godfree Roberts è l’autore di “Perché la Cina è leader mondiale: democrazia alla base, dati al centro, talento al vertice”. Newsletter settimanale: “Here Comes China”.

Link: https://herecomeschina.substack.com/p/transparent-oceans-the-plans-self

Scelto e tradotto (IMC) da CptHook per ComeDonChisciotte