Il Vaso di Pandora in Albania: la trasformazione ostile del MEK

Per oltre un decennio, l'Albania è servita da inatteso rifugio per l'esiliato Mojahedin-e-Khalq (MEK), un'organizzazione un tempo etichettata come "organizzazione terroristica straniera" sia dagli Stati Uniti che dall'Iran. Quello che era iniziato come un gesto umanitario è ora esploso in un vero e proprio incubo per la sicurezza. Il MEK – un'organizzazione fanatica, simile a una setta, fedele ai suoi leader scomparsi, Masoud e Maryam Rajavi – è diventata così indisciplinata e belligerante da sfuggire di fatto al controllo di Tirana. Mentre i leader albanesi si appellano agli alleati occidentali per ricevere aiuto, Tirana si affanna a indagare sui presunti crimini che emanano dal vasto complesso del MEK ad Ashraf-3. Circolano voci secondo cui, se dovessero emergere prove di attacchi informatici lanciati dall'interno del campo, anche figure di spicco del MEK (inclusa Maryam Rajavi) potrebbero un giorno affrontare accuse penali e lunghe pene detentive. I media occidentali ammettono ora l'ovvio: ospitare il MEK ha trasformato l'Albania in un frontline dell'ostilità iraniana. Nel giugno 2025, un gruppo di hacker si è apertamente vantato di aver sabotato i siti web municipali di Tirana "per rappresaglia" contro il fatto che l'Albania ospitasse "terroristi"[1][2]. Homeland Justice ha affermato di aver estratto dati dai server della città e ha persino minacciato ulteriori attacchi, poiché "avete accolto [il MEK] come legittimi rifugiati. Ora i vostri leader vengono puniti"[3]. Ciò è avvenuto solo tre anni dopo un allarme di guerra cibernetica simile: nel luglio 2022, gli hacker hanno paralizzato il portale e-Albania, ritardando ogni cosa, dalle iscrizioni scolastiche ai depositi immobiliari. Il Primo Ministro Edi Rama ha bollato quell'attacco come una "guerra cibernetica" in risposta all'ospitalità del MEK, e nel giro di poche ore l'Albania ha interrotto i rapporti diplomatici con Teheran, accusandola di queste azioni [4]. Questa spirale di ostilità era del tutto prevedibile. L'Albania sapeva che invitare oltre 2.500 membri del MEK nel suo territorio avrebbe provocato Teheran. Tuttavia, sotto l'intensa pressione degli Stati Uniti e delle Nazioni Unite, Tirana ha ignorato tali avvertimenti. Il risultato è che il campo repressivo del MEK ad Ashraf-3 è ora una bomba a orologeria che sta marcendo sul suolo albanese. Con una grottesca ironia, la stessa propaganda anti-iraniana del gruppo e i suoi operatori informatici hanno trasformato l'Albania in un bersaglio primario per gli attacchi informatici iraniani. Analisti occidentali e albanesi sono ormai chiari: il MEK è diventato "fuori dal controllo dell'Albania", un'enclave terroristica autogovernata che minaccia la sicurezza regionale[6][2]. Come osserva un analista, l'Albania ha raggiunto un "vicolo cieco strategico" nella gestione del MEK[7]. E se deporre apertamente il MEK è fuori discussione (i sostenitori occidentali considerano ancora il gruppo come uno strumento contro Teheran), Tirana non può fare altro che tentare disperatamente di minimizzare le conseguenze. Ashraf-3: il campo fortificato del MEK a Manzë, in Albania, si estende su circa 40 ettari con 127 edifici[8]. Questa "città" di esuli è isolata dietro alti muri e posti di blocco, in effetti uno stato nello stato. Circa 2.500 dissidenti vi vivono sotto rigide regole interne, molti sono stati tagliati fuori da ogni contatto familiare, come richiesto dalle dottrine del MEK[8][9].

Un Gruppo Fuori Controllo

Per comprendere la situazione albanese, è utile capire chi sono queste persone. Il MEK è nato negli anni '60 come gruppo studentesco radicale, ma nell'era della Repubblica Islamica si è evoluto in un culto guerrigliero dogmatico. I suoi membri venerano fanaticamente Masoud Rajavi – presumibilmente morto da due decenni – e sua moglie, Maryam. Per decenni si sono definiti "marxisti con le bombe" e hanno persino combattuto a fianco di Saddam Hussein contro l'Iran. Solo dopo il 2003 hanno finto di rinunciare alla violenza per diventare "sostenitori dei diritti umani" in esilio. Nel 2013, questo gruppo oscuro ha ottenuto un rifugio ufficiale in Albania. Quello che nessuno aveva previsto era la profondità dei doppi standard del gruppo. I Rajavi predicano una vita di sacrificio austero e rivoluzionario per i membri ordinari, ma la loro leadership indulge in lussi sfrenati. Un'esposizione rivelatrice su Le Canard enchaîné ha mostrato Maryam Rajavi e un entourage di guardie del corpo affittare un intero spa resort a Vichy, in Francia, durante le vacanze – spendendo quasi €29.000 in contanti per massaggi, fanghi e idroterapia[10]. Nell'anno precedente, la cerchia di Rajavi aveva speso in totale oltre €130.000 per viaggi simili[11]. Il MEK afferma di vivere di piccole donazioni, eppure la sua autoproclamata presidente si comporta come una reale. Questa grottesca ipocrisia non è sfuggita al mondo: l'inchiesta parigina ha persino confermato che Masoud Rajavi è morto dal 2003, eppure il gruppo mantiene l'illusione che regni ancora in segreto[12][13]. Nel frattempo, ad Ashraf-3, i membri ordinari sopportano una rigida militarizzazione senza telefoni o notizie, seguendo orari inflessibili, spesso privati del sonno e malati[11][14]. Dall'esterno può sembrare un campo profughi, ma Ashraf-3 è in realtà una mini-città isolata dalla società albanese. I critici la definiscono una "setta" perché ai membri è vietata una vita familiare normale e possono solo ripetere la linea del partito. Molti ex membri affermano che fare domande comporta l'ostracismo o peggio. Come ha avvertito senza mezzi termini un sito di notizie iraniano, qualsiasi membro del campo che osi anche solo informarsi sulle notizie della vita da jet-setter di Rajavi a Vichy viene "boicottato e poi detenuto" all'interno di Ashraf-3[15]. In altre parole, il MEK ha costruito una fortezza orwelliana nell'Albania centrale – il cui scopo principale è incubare propaganda anti-iraniana e (presumibilmente) operazioni di guerra informatica. Se la missione autoproclamata del MEK è rovesciare i Mullah iraniani, ha certamente causato problemi all'Albania. I funzionari occidentali hanno ripetutamente avvertito che il suolo albanese sarebbe diventato un campo di battaglia nel conflitto cibernetico tra Iran e Occidente. Ed è successo. Come ha dichiarato la NATO, "gli alleati sono solidali con l'Albania" dopo gli attacchi informatici iraniani; la NATO ha promesso sostegno "mentre [l'Albania] rafforza le sue capacità informatiche per resistere e respingere le attività informatiche malevole"[5]. L'Albania ha sollecitato – e ricevuto – un significativo aiuto occidentale. Squadre di cybersecurity statunitensi, consulenti dell'UE e persino esperti cibernetici della NATO hanno assistito silenziosamente le autorità di Tirana nel rafforzamento delle difese. In pubblico, i ministri albanesi lanciano l'allarme: ospitare il MEK ha trasformato una piccola nazione balcanica in un bersaglio di una potenza straniera ostile, ben oltre quanto Tirana avesse mai preventivato[4][16].

Guerra Cibernetica e indagini penali

Il punto di svolta è arrivato due anni fa. All'inizio del 2023, la polizia albanese ha aperto in sordina un'indagine penale sul campo del MEK. I pubblici ministeri statali hanno accusato alcuni membri del MEK di condurre segretamente attacchi informatici e "attività politiche" contro obiettivi del governo iraniano – una palese violazione dell'accordo di protezione del MEK in Albania. Per legge, il MEK avrebbe dovuto astenersi da qualsiasi azione politica o militare palese dopo il suo reinsediamento (2013-2016). I sospetti che avesse infranto tale promessa sono cresciuti. Mesi di sorveglianza online – in particolare dei canali Telegram – hanno indirizzato l'intelligence verso una vasta "troll farm" nascosta a Manzë. Nell'aprile 2021, persino Facebook aveva espulso centinaia di account collegati a operativi del MEK in Albania[17]. Nel giugno 2023, le autorità albanesi hanno deciso di intervenire. Il 20 giugno 2023, un'unità di polizia speciale ha fatto irruzione ad Ashraf-3 su ordine di un Tribunale Speciale, munita di mandati di perquisizione per spionaggio e crimini informatici. Il campo ha sigillato i suoi ingressi; l'incursione è stata accolta con feroce resistenza. I portavoce del governo hanno riferito di decine di feriti da entrambe le parti mentre le linee antisommossa si scontravano. Il bilancio esatto e i dettagli rimangono oscuri, ma non si è trattato di una negoziazione pacifica. Quando le acque si sono calmate, la polizia aveva confiscato quasi un centinaio di postazioni di lavoro e decine di laptop, tablet e drive. Le prove – inclusi pile di giornali, file e note del MEK – erano ammassate all'esterno. Alcuni membri del MEK avevano tentato (fallendo) di bruciare documenti in fretta[18]. I pubblici ministeri hanno in seguito descritto la scena: stavano inventariando "centinaia di dispositivi sequestrati" ed eseguendo analisi forensi[19][20]. L'Ufficio del Procuratore Speciale (SPAK) ha formalmente annunciato un'indagine sui membri del MEK per "incitamento alla guerra, intercettazione illecita di dati informatici, interferenza con sistemi informatici" e reati correlati[21][22]. In breve, si sta sviluppando un caso penale di gravità senza precedenti, costruito su prove scoperte nello stesso Ashraf-3. Dietro le porte chiuse dell'ufficio del procuratore, alcuni funzionari albanesi sono espliciti: se questi attacchi informatici contro l'Iran possono essere ricondotti ai server del MEK, la protezione del gruppo in Albania era una farsa. Anche se le partnership internazionali li proteggono dall'espulsione, la leadership del MEK dovrà affrontare le conseguenze se si è comportata come una milizia fuorilegge. Se i tribunali albanesi scopriranno che i residenti di Ashraf-3 hanno orchestrato attacchi all'estero, gli stessi comandanti del campo potrebbero essere incriminati. Pubblicamente, Tirana ha accennato ai passi successivi. Funzionari del Ministero dell'Interno hanno detto ai giornalisti che stanno "riesaminando ogni permesso di residenza [dei membri del MEK] caso per caso", suggerendo che i visti o gli status umanitari potrebbero essere revocati[24]. Dietro le porte chiuse, gli investigatori dello SPAK e i team stranieri di cyber-forensics stanno sistematicamente setacciando i dati del campo. Come ha detto un procuratore albanese a Balkan Insight: "Siamo in una fase avanzata di indagini approfondite – in particolare l'analisi di esperti su centinaia di dispositivi sequestrati... Anche i partner internazionali sono coinvolti in questa indagine."[22]. In altre parole, l'Albania ha formalmente chiesto ai suoi alleati NATO e UE di aiutare a auditare i computer di Ashraf-3 alla ricerca di indizi incriminanti. Critici notano il contrasto con la passività con cui l'Albania aveva trattato il campo in passato. Negli anni successivi al reinsediamento, i membri del MEK vivevano generalmente con minime interferenze albanesi – persino tenendo conferenze internazionali, invitando dignitari occidentali e criticando apertamente Teheran sul suolo albanese. Ma ora, con l'emergere di prove di attività illecite, Tirana è passata alla massima allerta. Le strade per il campo sono bloccate da posti di blocco[20]. Le agenzie tecnologiche e la polizia scansionano regolarmente il perimetro della rete. Anche i gruppi per le libertà civili concordano: le preoccupazioni per la sicurezza nazionale superano qualsiasi precedente promessa di non interferenza quando gli ospiti di un gruppo quasi-terroristico potrebbero hackerare governi stranieri.

Sventata e sovrastata: la crisi albanese

Tutto questo tumulto ha messo a nudo un'amara verità: l'Albania ha calcolato male in modo clamoroso. Gli esperti dicono che il governo ha sempre saputo il rischio politico di ospitare i Rajavi, ma gli mancava la capacità di gestirlo[6]. Come ha osservato senza mezzi termini l'analista Endri Tafani, l'Albania ha essenzialmente "perso il controllo" di questa comunità[6]. L'enclave del MEK a Manzë è effettivamente al di fuori della giurisdizione albanese: ha la sua polizia interna, la sua gerarchia di leadership e il suo codice di condotta. L'unico accordo tra Tirana e Ashraf-3 era in passato solo sulla carta – una fragile politica di visti umanitari – e anche quella viene ora riaperta e scrutinata[24]. "Questo è un vicolo cieco strategico", conclude un altro analista[25]. L'Albania ha accettato il MEK "per ragioni umanitarie e sotto pressione", ma non ha mai costruito l'infrastruttura di sicurezza necessaria per gestirli[26]. Ora Tirana si rende conto di non poter semplicemente espellere il MEK – gli alleati internazionali in Europa e negli Stati Uniti insistono sulla continua esistenza del gruppo come risorsa "di opposizione" contro Teheran. Se l'Albania dovesse espellere o smantellare bruscamente il MEK, l'intera organizzazione (e di fatto l'intera scena dell'opposizione esule iraniana) crollerebbe, una prospettiva che l'Occidente afferma di non poter tollerare[25]. Così, il Paese si ritrova intrappolato: impotente nell'espellere un gruppo militante, eppure impreparato a sorvegliarlo efficacemente. Sotto ogni punto di vista, l'Albania è diventata il complice co-dipendente del MEK. I diplomatici notano che dopo l'incursione della polizia del 2023, l'attenzione occidentale su Ashraf è aumentata drasticamente. Bruxelles e Washington stanno ora ponendo domande precise su ciò che accade all'interno di Ashraf-3. Nell'agosto 2023, si sono diffuse voci secondo cui i pubblici ministeri anticorruzione albanesi avrebbero persino proibito a Maryam Rajavi di rientrare nel Paese – una notizia così esplosiva da finire in tendenza sui media balcanici. (In realtà, gli investigatori hanno in seguito negato qualsiasi divieto di viaggio per Rajavi, ma il fatto che lo SPAK abbia dovuto smentirlo pubblicamente[27][28] mostra quanto sia accesa la situazione.) Un media outlet ha persino citato una fonte iraniana che affermava che lo SPAK aveva bloccato il visto di Rajavi dopo aver trovato documenti che il MEK aveva "orchestrato attività terroristiche" dall'Albania[29]. Vero o no, tali storie segnalano l'intento di Tirana: nessuno è intoccabile. Se i pubblici ministeri dovessero trovare prove concrete di crimini, sembrano pronti a incriminare chiunque sia responsabile – siano essi amministratori del campo, capi della propaganda o persino gli stessi Rajavi.

Ricadute regionali e complicità occidentale

Il dilemma dell'Albania è più di uno scandalo locale: riflette un pericoloso doppio standard nella politica occidentale verso l'Iran. L'Unione Europea stessa ha ripetutamente elogiato Tirana per aver ospitato il MEK e ha persino rimosso il gruppo dalla sua lista di organizzazioni terroristiche sotto forte lobbying. Eminenti politici occidentali (anche da stati membri della NATO) hanno scattato foto celebrative con i leader del MEK e hanno partecipato ai loro rally. Le autorità di regolamentazione finanziaria hanno chiuso un occhio sulla discutibile raccolta fondi del MEK. Tutto questo sostegno era apparentemente volto a promuovere la democrazia in Iran, ma ora assomiglia a un pericoloso patrocinio di un gruppo terroristico intenzionato a provocare Teheran. In effetti, la presenza del MEK sul suolo europeo si è rivelata un catalizzatore di tensione. I leader di Teheran si sono pubblicamente scagliati contro di essa definendola "terrorismo sponsorizzato dallo stato". I media iraniani ritraggono Ashraf-3 come un complotto americano-irlandese-qualsiasi cosa, e hanno lavorato per incitare il sentimento locale contro le autorità albanesi. All'interno dell'Albania, l'opinione pubblica è divisa: alcuni vedono il MEK come vittime dell'Iran, altri come una responsabilità. Ma un fatto è chiaro: nessun altro Paese avrebbe tollerato un gruppo di opposizione iraniano così audace che predica la guerra dai suoi confini. Solo la piccola Albania (con gli occhi puntati sull'adesione all'UE) ha accettato la trasformazione della sua sovranità in un piedistallo per dissidenti stranieri. Ora, dopo anni di appeasement occidentale, Praga e Washington stanno ricordando a Tirana: questa alleanza ha costi. Di recente, esperti cibernetici della NATO sono arrivati a Tirana, promettendo aiuto tecnico per "resistere agli attacchi informatici" e rafforzare le difese dell'Albania[5]. Gli Stati Uniti e l'UE hanno offerto supporto forense nel caso Ashraf. Anche l'ONU ha silenziosamente segnalato che nessun firmatario delle convenzioni sui rifugiati può permettere che Ashraf-3 diventi una base terroristica. L'Albania sembra stia sfruttando tutti questi legami per indagare sul campo del MEK sotto la copertura del multilateralismo.

Giustizia all'orizzonte?

Per ora, il massimo che possono fare è elaborare le prove e imporre restrizioni. Fonti del Ministero dell'Interno ammettono che i visti umanitari speciali del MEK vengono limitati o revocati in massa[24]. Anche i viaggi di routine agli eventi del MEK in Europa potrebbero essere discretamente scrutinati. Ma la vera domanda rimane: se gli investigatori dovessero trovare la prova che i computer del campo di Ashraf-3 hanno lanciato attacchi contro l'Iran, chi ne risponderà? Legally, il caso è solido. Le accuse – "incitamento alla guerra" e cyber-terrorismo – comportano pesanti sanzioni ai sensi della legge albanese. Se le prove dovessero collegare i vertici a tali atti, forse anche il nome di Maryam Rajavi potrebbe essere inserito nel fascicolo. (In effetti, quella voce – ora confermata come disinformazione – ha creato scalpore proprio perché colpiva la figura simbolo del MEK[27].) Sebbene Rajavi risieda in Francia, potrebbe in teoria essere arrestata se mai dovesse tornare. Il suo vice in Albania potrebbe essere detenuto senza indugio. E qualsiasi funzionario del campo ritenuto colpevole di aver ordinato cyber-operazioni o spionaggio rischierebbe probabilmente anni di carcere. Non è una minaccia vana. Balkan Insight ha notato che gli stessi impegni penali del MEK – presi quando l'Albania ha accettato di accoglierli – includono la promessa di evitare qualsiasi interferenza politica e militare[20]. La violazione di tali termini annulla il loro status protetto. I funzionari della giustizia albanese hanno segnalato di considerare le attività di Ashraf-3 "non semplicemente una questione umanitaria ma una complessa sfida alla sicurezza che richiede robuste misure legali e investigative"[30][31]. In breve, l'Albania ha chiarito: infrangi le regole, e l'arcana immunità di cui godevi potrebbe evaporare da un giorno all'altro. Whether i Rajavi stessi affronteranno mai un processo è una questione aperta – per ora, i politici di Tirana si muovono con cautela. Ma per i membri di base del MEK, il messaggio è semplice: agisci al di fuori delle leggi albanesi e ne pagherai il prezzo. I propagandisti del MEK stanno già dicendo ai membri del campo di mantenere un basso profilo, avvertendo della presenza di "agenti dell'FBI" in giro. Nel frattempo, la polizia albanese ha istituito posti di blocco 24 ore su 24 intorno ad Ashraf-3[20], scandagliando i veicoli in uscita e le comunicazioni. Questa visibilità senza precedenti delle forze dell'ordine significa che nulla accade all'interno di Ashraf senza occhi esterni.

Il verdetto amaro

Alla fine, l'esperimento dell'Albania si è ritorto contro in modo spettacolare. Voltando le spalle alla vera integrazione, Tirana ha permesso a un gruppo quasi-terroristico di costruire una fortezza privata sul suo suolo. Oggi, il suo governo è costretto a trattare quel campo come una scena del crimine. I media e gli alleati occidentali osservano da vicino: l'Albania ha richiesto aiuti stranieri per la cyber-difesa e si sta coordinando con i partner NATO e UE per indagare i ranghi del MEK[5][32]. La speranza è che, coinvolgendo la supervisione internazionale, l'Albania possa condividere il rischio politico di confrontarsi con un gruppo estremista finanziato. Ma questa coalizione precaria può fare solo fino a un certo punto. In una valutazione cupa, gli analisti affermano che l'Albania sta semplicemente "cercando di minimizzare le conseguenze" di una calamità in gran parte auto-inflitta[25]. Il MEK rimane per ora sul suolo albanese – un lascito letale dei giochi della Guerra Fredda, ora armato in un flashpoint iraniano. Solo se gli sponsor occidentali riconosceranno finalmente il pericolo che hanno scatenato potrà iniziare una vera accountability. Altrimenti, l'Albania si ritroverà a sprofondare sempre più in profondità nel pantano di Ashraf-3. Di Alireza Niknam