Il mito della protezione solare

Di Pim Christiaans, deanderekrant.nl

Vai a cercare l'ombra e metti una crema ad alta protezione per prevenire il cancro della pelle.

Questo è, in sintesi, il consiglio dell'associazione olandese per la lotta contro il cancro KWF Kankerbestrijding e dell'associazione professionale dei dermatologi NVDV. Tuttavia, secondo un ricercatore e due dermatologi intervistati da questo giornale, tale consiglio è obsoleto e può essere pericoloso per la salute.

Secondo recenti studi, i raggi ultravioletti (UV) presenti nella luce solare proteggono proprio da molti tipi di cancro, compreso quello della pelle. Inoltre, l'esposizione al sole senza protezione abbassa la pressione sanguigna e quindi il rischio di malattie cardiovascolari. Si stima che ogni anno in Europa muoiano 480.000 persone a causa di una carenza di radiazioni UV. “Bloccare i raggi UV con un fattore 50 è pericoloso per la vita”.

I consigli della KWF Kankerbestrijding (Associazione olandese contro il cancro) e della Nederlandse Vereniging voor Dermatologie en Venereologie (NVDV, Associazione olandese di dermatologia e venereologia) di evitare il sole e di utilizzare fattori di protezione elevati sono obsoleti e dannosi. Le creme solari interferiscono con il naturale adattamento della pelle al sole e bloccano i raggi ultravioletti (UV), essenziali per la salute. La ricerca dimostra che l'esposizione insufficiente al sole in Europa causa ogni anno 480.000 decessi in più. “Ci spaventano con il cancro della pelle, ma nessuno ci dice che il sole estivo protegge da altri tipi di cancro e dalle malattie cardiovascolari”, affermano gli esperti.

Con l'estate al culmine, KWF e NVDV mettono nuovamente in guardia dai rischi dei raggi ultravioletti (UV A e UV B). Secondo il RIVM, in primavera e in estate questa radiazione è così forte nei Paesi Bassi da poter danneggiare il DNA delle cellule della nostra pelle. Ciò non solo provoca rughe e macchie senili, ma anche un aumento del rischio di cancro della pelle. KWF e NVDV raccomandano: “Proteggersi evitando l'esposizione al sole, indossando indumenti protettivi e applicando una crema solare con SPF minimo 30”

I fattori di protezione solare (SPF sta per Sun Protection Factor) presenti nei prodotti solari impediscono ai raggi UV A e UV B di penetrare nella pelle. Il loro utilizzo è quindi incoraggiato, tra gli altri, dalle assicurazioni sanitarie e dalle autorità locali che installano distributori (“colonne di crema solare”) lungo tutta la costa, nei campeggi, nelle piscine e nei parchi di divertimento, dove le persone possono prendere gratuitamente crema solare con SPF 30. L'assicurazione sanitaria Zilveren Kruis distribuisce gratuitamente crema solare nei bar all'aperto e mette in guardia il pubblico con spot pubblicitari dal tono allarmistico: “Una persona su cinque è colpita dalla forma di cancro in più rapida crescita: il cancro della pelle. Eppure la maggior parte dei casi può essere prevenuta applicando una crema solare adeguata!”.

C'è una crescente critica a questo approccio all'esposizione al sole come fonte di radiazioni pericolose. In una recente pubblicazione (giugno 2025) su Photochemical & Photobiological Sciences, una rivista britannica specializzata negli effetti biologici della luce, un gruppo internazionale di diciassette scienziati chiede di adeguare le attuali raccomandazioni sull'esposizione al sole alle nuove conoscenze: le radiazioni UV sono indispensabili per la salute e il grande pubblico dovrebbe essere incoraggiato a esporsi più spesso al sole senza proteggersi, evitando però le scottature. Uno di questi scienziati è Frank de Gruijl, esperto di fotobiologia della pelle, che ha lavorato per molti anni come ricercatore capo e professore presso il Centro medico universitario di Leida (LUMC). “Non c'è dubbio che le scottature aumentino il rischio di cancro della pelle”, afferma. “Tuttavia, le attuali raccomandazioni non tengono conto del fatto che il sole ha anche molti effetti benefici”.

L'effetto positivo più noto dei raggi UV è quello di stimolare la produzione di vitamina D nella pelle. Il sole è quindi la fonte più importante di questa vitamina, che assumiamo solo in quantità minime con l'alimentazione. È noto da tempo che la vitamina D è indispensabile per avere ossa forti, ma negli ultimi vent'anni è diventato chiaro che fa molto di più per la salute. La vitamina D influisce su mille-duemila geni ed è importante per il sistema immunitario e il cervello. Numerose ricerche confermano che questa vitamina protegge dalle malattie infettive, dalle malattie autoimmuni, dalla demenza e dal cancro, compreso il cancro della pelle.

Inoltre, i raggi UV favoriscono la produzione di ossido nitrico, una sostanza che dilata i vasi sanguigni e abbassa la pressione arteriosa. De Gruijl riferisce che, secondo ampie indagini condotte sulla popolazione, la mortalità generale diminuisce con l'aumentare dell'esposizione al sole. In particolare, la mortalità per malattie cardiovascolari è inferiore con una maggiore esposizione al sole. In uno studio inglese, il cancro della pelle era più frequente nelle persone che si esponevano molto al sole, ma anche in queste persone la mortalità generale era inferiore. De Gruijl: “Il risultato finale più significativo è che il gruppo con carcinomi cutanei e la più alta esposizione al sole aveva addirittura il tasso di mortalità più basso all'interno del gruppo di popolazione studiato”.

Un segnale importante che evitare il sole è una cattiva idea proviene dalla Svezia. L'epidemiologo Dr. Pelle Lindqvist dell'Ospedale Universitario Karolinska di Solna ha studiato il comportamento al sole di 29.518 donne svedesi di età compresa tra i 25 e i 64 anni e ha pubblicato i suoi risultati nel 2016. Le donne che si esponevano regolarmente al sole avevano un tasso di mortalità più basso, nonostante un rischio leggermente più elevato di cancro della pelle. Le donne che evitavano il sole avevano il 60% in più di probabilità di morire per malattie cardiovascolari. È interessante notare che le donne non fumatrici che evitavano il sole avevano lo stesso rischio di mortalità delle “adoratrici del sole” fumatrici.

Lindqvist ha concluso: “Evitare la luce solare è un fattore di rischio di morte prematura, paragonabile al fumo”. Da allora sono stati condotti ulteriori studi che suggeriscono che cercare l'ombra e bloccare i raggi UV con la crema solare, proprio come raccomandano KWF e NVDV, è dannoso per la salute.

I dati non mentono. Una pubblicazione del 2020 di un altro gruppo internazionale di scienziati, tra cui Frank de Gruijl, ha utilizzato i livelli di vitamina D come parametro per misurare l'esposizione al sole. Bassi livelli di vitamina D erano correlati a un aumento del 400% del rischio di cancro al seno, del 125% del rischio di demenza, del 122% del rischio di Alzheimer e al raddoppio del rischio di malattie cardiovascolari. Un elevato contenuto di vitamina D era associato a un rischio inferiore del 125% di sclerosi multipla, una malattia autoimmune che provoca gravi danni neurologici. I ricercatori stimano che ogni anno in Europa 480.000 decessi e negli Stati Uniti 340.000 decessi siano dovuti a un'esposizione insufficiente al sole.

“Prendere il sole non è necessariamente raccomandabile”, afferma De Gruijl. "Ma in generale è salutare stare all'aperto in estate e prendere il sole. La regola generale è non scottarsi mai, perché è sicuramente dannoso. In effetti, la scottatura è un'intossicazione della pelle causata dai raggi UV. Tuttavia, se si espone la pelle al sole ogni giorno a partire dalla primavera, essa può abituarsi gradualmente. Non è consigliabile applicare ogni giorno una crema con un fattore di protezione elevato, perché in tal modo la pelle non ha la possibilità di adattarsi".

Ids Boersma, dermatologo affiliato al centro di competenza per capelli e cuoio capelluto HAARR di Etten-Leur, concorda e aggiunge: “Applicare un fattore 50 è pericoloso per la salute”, afferma con decisione, "perché dà un falso senso di sicurezza. In estate la pelle diventa naturalmente un po' più spessa mentre aumenta la pigmentazione. Questo offre alla maggior parte delle persone una protezione sufficiente dal sole olandese. Se si applica SPF 50 tutto il giorno, si blocca questo processo naturale. La pelle rimane vulnerabile. Nel frattempo, le persone pensano di poter rimanere al sole cinquanta volte più a lungo con la protezione SPF 50, ma questo funziona solo se ci si spalma una quantità molto abbondante di crema ogni pochi minuti. Nessuno lo fa. In realtà, si saltano delle parti o si spalma troppo poco. In questo modo si aumenta il rischio di scottarsi, soprattutto se si rimane al sole per molto tempo senza preoccuparsi perché ci si crede protetti dalla crema".

Ritiene assurdo il consiglio della NVDV di evitare il sole tra le 11:00 e le 15:00. "Le persone trascorrono già troppo tempo al chiuso, bisognerebbe invece incoraggiarle a uscire di più per godere dei benefici del sole. È noto che le persone che lavorano all'aperto, come gli agricoltori e gli operai stradali, hanno un'incidenza di melanoma inferiore rispetto agli impiegati che stanno tutto il giorno in ufficio. Il vero pericolo è che le persone volano in Spagna o ai tropici e si espongono al sole in spiaggia con la pelle invernale. Se ci si scotta spesso, aumenta il rischio di cancro della pelle".

Secondo la KWF, il cancro della pelle è il tipo di cancro in più rapida crescita, ma secondo Boersma si dimentica di aggiungere che nell'80% dei casi si tratta di forme relativamente innocue, facilmente curabili. La forma più letale di cancro della pelle, il melanoma, è relativamente rara. Inoltre, grazie a un miglior controllo e trattamento, sempre meno persone muoiono a causa di questo tipo di cancro. “Inoltre, il numero di decessi per melanoma è irrisorio rispetto al numero di decessi per cancro al seno, alla prostata e all'intestino. E proprio contro questi tumori sembra proteggere dai raggi UV. Inoltre, vi sono indicazioni che le persone affette da melanoma hanno maggiori possibilità di sopravvivenza se espongono maggiormente la pelle al sole”.

Le critiche mosse da De Gruijl e Boersma ai tradizionali consigli sull'esposizione al sole non sono nuove. Nel 2011 Boersma ha suscitato scalpore nei media con un appello a non utilizzare creme con SPF 50. Ciò gli è valso reazioni indignate da parte di colleghi dermatologi, mentre l'associazione professionale NVDV ha minacciato di espellerlo. “Alla NVDV hanno ritenuto le mie dichiarazioni irresponsabili, mi hanno accusato di seminare confusione tra la gente”, afferma. “La questione si è risolta con un nulla di fatto. In seguito hanno silenziosamente abbassato la raccomandazione a SPF 30, ma non mi hanno mai presentato delle scuse”.

È sorprendente che sia la KWF che la NVDV sembrino poco interessate al cambiamento delle opinioni e non si discostino dai punti di vista tradizionali. Uno dei primi dermatologi che ha iniziato a sollecitare la KWF e la NVDV ad allentare le raccomandazioni sull'esposizione al sole è stato Han van der Rhee. Van der Rhee si era impegnato fin dagli anni '80 per mettere in guardia le persone contro il cancro della pelle, è stato per decenni consulente della KWF per la lotta contro il cancro ed è stato uno dei promotori dello “sproetenbus”: un autobus che girava lungo le spiagge per sensibilizzare i bagnanti sui pericoli del sole. Gradualmente è giunto alla conclusione che così facendo faceva più male che bene e dal 2000 ha iniziato a promuovere il sole come fonte di salute. “Un buon scienziato deve poter cambiare opinione”, ha dichiarato in un'intervista. Ha pubblicato articoli scientifici sugli effetti benefici dei raggi UV e si è rivolto a un pubblico più ampio con i libri Zonnen mag (Prendere il sole è consentito) e Zon Wijzer (Guida al sole). Nel 2016, in un'intervista alla rivista di salute Life Unlimited, ha dichiarato: “I miei articoli sono accolti con grande disapprovazione dai miei colleghi. E quando scrivo un libro, l'Associazione Olandese di Dermatologia ne prende le distanze prima ancora di averne preso visione”.

Van der Rhee, che ora ha 79 anni, ha abbandonato la sua battaglia per consigli più flessibili sull'esposizione al sole a causa della sua età. In una e-mail ha fatto sapere che, per quanto ne sa, le raccomandazioni sul sole della KWF e della NVDV non sono cambiate in modo sostanziale. Alla domanda se abbia passato il testimone della sua lotta per il cambiamento a una generazione più giovane di dermatologi, dopo aver riflettuto un po' ha citato Frank de Gruijl. Quest'ultimo si è detto molto onorato, ma ha sottolineato la sua età: 70 anni. L'unico altro dermatologo che critica pubblicamente la KWF e la NVDV, Ids Boersma, ha 73 anni. “Appartengo alla generazione che protestava negli anni ‘70”, spiega. "Il mio slogan è 'Protesto quindi esisto’. L'attuale generazione di medici trascorre praticamente tutto il giorno in una bolla dietro al computer, corre pochi rischi e segue i protocolli senza riflettere".

De Gruijl è più moderato e capisce perché i colleghi più giovani siano difficili da convincere: “Da decenni ormai è opinione comune e profondamente radicata che i raggi UV siano dannosi. Se vai controcorrente, devi fare i conti con molti commenti e scetticismo da parte dei colleghi. Questo non è molto utile per la tua carriera”. Anche lui stesso è stato a lungo tra gli scienziati che sottolineavano gli aspetti negativi dei raggi UV. "Ho persino discusso con ricercatori che ritenevano che i vantaggi dei raggi UV superassero gli svantaggi. Finché un giorno il mio gruppo di ricerca ha condotto un esperimento su topi sensibili al cancro intestinale. Nei topi esposti ai raggi UV, con mio grande stupore, la crescita del cancro intestinale è stata inibita. Come scienziato, è necessario avere una mente aperta e saper cambiare opinione, che considero una buona qualità“.

La NVDV non ha potuto rispondere alla nostra richiesta di chiarimenti in merito causa "ferie". Non abbiamo ricevuto alcuna risposta alle nostre domande da parte della KWF prima della scadenza del termine.

Fonti

Pubblicazione scientifica 2025: dakl.nl/voordelen-zon-2025

Pubblicazione scientifica 2020: dakl.nl/voordelen-zon-2020

Sostanze chimiche dei filtri solari nel sangue: dakl.nl/zonnebrand-chemicalien

Sostanze chimiche presenti nei filtri solari rilevate nel sangue

La vendita di prodotti solari è un settore molto redditizio: secondo Fortune Business Insights, un'organizzazione specializzata in analisi di mercato, il fatturato globale supera i 14 miliardi di dollari, con una previsione di 22 miliardi di dollari entro il 2030.

I critici vedono questo fenomeno come un disastro sia per l'uomo che per l'ambiente. Organizzazioni ambientaliste come Natuur & Milieu e il World Wildlife Fund (WWF) sottolineano che molte creme solari contengono filtri UV chimici come l'ossibenzone e l'ottinoxato, che possono finire nell'acqua e sono dannosi per le barriere coralline, i pesci e altri organismi acquatici. Inoltre, alcune creme solari contengono microplastiche, che minacciano sempre più la salute umana e animale. Ma anche per gli utenti stessi la crema solare non è sempre sicura. L'idea che la pelle blocchi tutto ciò che si applica su di essa non è corretta. Nel 2019, alcuni ricercatori hanno esaminato il sangue di soggetti che avevano utilizzato creme solari. Hanno concluso: "In questo studio, condotto in una clinica e con partecipanti sani, sono state testate sei sostanze attive presenti in quattro diversi tipi di creme solari. Tutte e sei le sostanze sono finite nel sangue e la loro quantità era superiore al limite fissato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per avviare ulteriori indagini di sicurezza". La Fondazione Tegengif, fondata per contrastare l'esposizione dei cittadini alle sostanze chimiche nocive, avverte che sostanze che alterano il sistema ormonale presenti nei filtri UV chimici sono state rilevate nel sangue, nelle urine e nel latte materno. Nel pdf “Il lato oscuro della protezione solare” forniscono consigli su come evitare le sostanze nocive presenti nei prodotti solari: dakl.nl/schaduwkant-zonnebrand

Di Pim Christiaans, deanderekrant.nl

09.08.2025

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Fonte: https://deanderekrant.nl/de-zonnebrand-mythe/

Traduzione a cura della Redazione di ComeDonChisciotte.org