Il Mali tiene duro: l’Occidente punta a un nuovo fronte per sabotare l’indipendenza del Sahel

L’articolo che segue va ad aggiungersi ad altri tre che vi abbiamo proposto nel corso degli ultimi diciotto mesi, rileggendo i quali è possibile formarsi un quadro abbastanza completo dell’evoluzione della situazione in Africa Occidentale e cercare di individuare quali potranno essere i successivi sviluppi. Per comodità ve li riportiamo di seguito:

L’ ”Asse della resistenza” del Sahel (aprile 2024)

Cosa sta succedendo nella regione del Lago Ciad? (giugno 2024)

Terza guerra mondiale: lo scenario africano (ottobre 2025)

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Aidan J. Simardone – The Cradle - 19 novembre 2025

Se si dà credito ai media occidentali, il Mali è a pochi giorni dal cadere nelle mani di Al-Qaeda. Jama'at Nasr al-Islam wal-Muslimin (JNIM), una branca di Al-Qaeda nel Maghreb islamico, sta bloccando i rifornimenti di carburante alla capitale Bamako. È solo questione di tempo prima che la crescente frustrazione spinga i maliani a rivoltarsi contro il loro governo “illegittimo”, o almeno così si dice.

La realtà racconta una storia diversa. La situazione è grave, non solo per il Mali ma anche per la più ampia Alleanza degli Stati del Sahel, che comprende Burkina-Faso e Niger. Eppure, il Mali si sta riprendendo. La Russia è intervenuta, fornendo rifornimenti di carburante vitali, le scuole stanno riaprendo, i veicoli sono tornati sulle strade, le città precedentemente conquistate dal JNIM vengono riconquistate.

È una scommessa enorme per la Russia ma, se avrà successo, Mosca si sarà assicurata un alleato chiave e avrà guadagnato il favore dei paesi anti-imperialisti in Africa. Il rischio, tuttavia, potrebbe non provenire dal JNIM. Potrebbe invece provenire da un intervento sostenuto dall'Occidente che non mira a fermare Al-Qaeda, ma a distruggere l'Alleanza degli Stati del Sahel.

Da cliente della Francia a punta di diamante dell'anticolonialismo

Dopo aver ottenuto l'indipendenza, il Mali ha continuato a dipendere dalla Francia. Anche la sua moneta, il franco CFA, è ancorata all'euro. A scuola, ai bambini veniva insegnata la storia francese e imparavano a parlare il francese. Fino a poco tempo fa, la Francia aveva 2.400 soldati di stanza nel Paese nell'ambito delle sue operazioni “antiterrorismo”.

Nonostante questi evidenti sforzi, gruppi come il JNIM, lo Stato Islamico nel Sahel e le milizie separatiste dell'Azawad sono cresciuti. Nel frattempo, le aziende occidentali hanno tratto profitto dal fatto che il Mali è diventato il quarto produttore mondiale di oro. Nonostante questa ricchezza estratta, il Mali è rimasto uno dei paesi più poveri del mondo.

La cooperazione di Bamako con l'Occidente non sempre ha riscosso consensi. La sua presunta mancata osservanza degli accordi di Algeri del 2015 con i separatisti dell'Azawad ha portato nel 2017 il Consiglio di Scurezza delle Nazioni Unite (UNSC) a imporre sanzioni. Ciò ha avuto un impatto minimo, con l'economia del Mali che ha continuato a crescere.

Tuttavia, la maggior parte dei maliani viveva ancora in condizioni di povertà e la situazione della sicurezza era peggiorata. Frustrati, nel 2020 è stato organizzato un colpo di Stato ma, quando nel 2021 sono scoppiate le proteste, ne è seguito un altro, guidato da Assimi Goita, l'attuale presidente del Mali. Le istituzioni occidentali lo hanno descritto come un regresso democratico, con l'esercito che aveva preso il potere in modo ingiusto. Ma, in realtà, il colpo di Stato è risultato molto popolare e la popolazione lo ha accolto con festeggiamenti. Secondo un sondaggio del 2024, nove persone su dieci ritenevano che il Paese stesse andando nella giusta direzione.

Il presidente Goita è un radicale, anticolonialista e panafricanista. Nel 2022 aveva cacciato le truppe francesi, chiedendo invece aiuto alla Russia. Nel 2025, il Mali si è ritirato dalla Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale (ECOWAS), accusandola di collaborare con le potenze occidentali. Goita ha nazionalizzato le miniere d'oro, ha abolito il francese come lingua ufficiale del Mali e ha sostituito i programmi scolastici sulla storia francese con la ricca storia di Bamako.

Le istituzioni allineate con l'Occidente hanno reagito con sanzioni. L'UEMOA, l'Unione Economica e Monetaria dell'Africa Occidentale e l'UE hanno imposto sanzioni economiche. Tagliato fuori dalle istituzioni finanziarie, il Mali è andato in default sul proprio debito ma l'impatto è stato in parte attenuato.

Pochi mesi dopo l'imposizione delle sanzioni, il tribunale dell'UEMOA ha ordinato la loro revoca. L'estrazione dell'oro, che contribuisce al 10% dell'economia, non ha subito alcun impatto. Il Mali ha spostato il proprio commercio verso paesi non membri dell'UEMOA e l'economia ha continuato a crescere.

Il paese dell'Africa occidentale ha reindirizzato il commercio al di fuori del blocco UEMOA e, nel 2024, ha risolto il problema del debito. Lungi dall'isolare il paese, le sanzioni hanno rafforzato la solidarietà interna.

Anche quando, nel luglio 2022, l'UEMOA aveva revocato le sanzioni, citando un piano di transizione verso un governo civile, alla scadenza del termine non è stata intrapresa alcuna azione. Il motivo? Le sanzioni avevano sortito l'effetto contrario, smascherando l'UEMOA come strumento dell’Occidente e rafforzando il sostegno al governo del presidente Goita.

[caption id="attachment_233460" align="aligncenter" width="1200"] Mappa della Comunità Economica degli Stati dell'Africa occidentale (UEMOA).[/caption]

Fallite le sanzioni inizia la guerra per procura

Il JNIM continua a ricevere finanziamenti dai mecenati del Golfo Persico e ad incassare i proventi di riscatti ed estorsioni. Pur avendo una forte presenza nelle zone rurali, non controlla alcuna delle principali città. Anche i separatisti dell'Azawad e i combattenti dell'ISIS sono confinati nel remoto nord del Mali.

Era necessaria una strategia diversa. Nelle ultime settimane, il JNIM ha attaccato le autocisterne, privando Bamako del petrolio. Le auto non potevano fare rifornimento e le scuole hanno chiuso. Secondo i media occidentali, il JNIM vuole strangolare la capitale per promuovere disordini. Il Mali ha subito cinque colpi di Stato dall'indipendenza, tre dei quali dal 2012. Le notizie suggeriscono che, data questa storia, il JNIM potrebbe alla fine rovesciare il governo maliano.

Le notizie di un “imminente collasso” risalgono a quasi un mese fa. Ciò che i media occidentali non riescono a capire è che, a differenza dei precedenti governi del Mali, quello attuale è molto popolare. I camionisti sono disposti a rischiare la vita per portare carburante nella capitale. “Se moriamo, è per una buona causa”, ha detto uno di essi. Anche se il blocco dovesse fermare tutto il carburante, la resilienza dei maliani e il loro sostegno a Goita non farebbero che aumentare.

Fortunatamente per Bamako, il JNIM sta subendo delle battute d'arresto. La Russia, che fornisce sostegno attraverso l'Africa Corps (ex Gruppo Wagner) e che nel 2023 aveva posto il veto alle sanzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, ha inviato 160.000 tonnellate di petrolio e 200.000 di prodotti agricoli. Ciò ha portato un po' di sollievo, con la riduzione delle code per il carburante e la riapertura delle scuole.

Il 15 novembre, le forze armate del Mali e l’Africa Corps hanno conquistato la miniera di Intahaka. Il giorno successivo è stata riconquistata anche la città di Loulouni. Lo stesso giorno, il blocco a sud di Bamako è stato indebolito, consentendo ai convogli di autocisterne di raggiungere la città.

Creare consenso per l'intervento

Allora perché i media occidentali continuano a insistere sul fatto che il Mali sta crollando? Semplice: per giustificare l'intervento militare.

Uno dei maggiori propagandisti è stata la Francia. In un post pubblicato su X dal Ministero Francese per l'Europa e gli Affari Esteri, Parigi ha accusato la Russia di aver abbandonato il Mali, nonostante fosse una delle poche nazioni a sostenerlo durante questa crisi. I canali televisivi francesi LCI e TF1 hanno trasmesso servizi dal titolo “Mali, i jihadisti alle porte di Bamako” e “Mali, la nuova roccaforte di Al-Qaeda”.

In risposta, Bamako li ha banditi dal Paese. Anche il Niger ha accusato il Benin di essere una base operativa per la Francia. Il media statale francese France 24 non ha negato l'accusa, contestando solo il fatto che il numero di soldati fosse molto inferiore a quello dichiarato dal Niger.

La Francia è pronta a riconquistare un significativo vantaggio geopolitico da un eventuale cambio di regime in Mali. Il Paese confina con sette ex colonie francesi: un ritorno riaffermerebbe l'influenza regionale francese e indebolirebbe l'Alleanza anti-imperialista degli Stati del Sahel. Il Niger rimane fondamentale per l'approvvigionamento di uranio della Francia, necessario per il 70% dell'energia del Paese. Bamako sta inoltre diventando rapidamente un importante esportatore di litio, essenziale per l'elettronica e le auto elettriche, con la recente apertura della sua seconda miniera.

Anche altri paesi occidentali hanno subito perdite sotto il governo di Goita. La società canadese Barrick Mining ha perso 1 miliardo di dollari quando il Mali ha nazionalizzato l'industria mineraria. Il mese scorso, altre aziende occidentali, come Harmony Gold, IAMGOLD, Cora Gold e Resolute Mining, si sono viste revocare le loro licenze di esplorazione mineraria.

La crescente partnership tra Russia e Mali ricorda l'intervento di Mosca in Siria nel 2015. Proprio come la Russia ha sostenuto Damasco il più a lungo possibile nella guerra per procura guidata dagli Stati Uniti, ora sostiene Bamako. Il ritorno potrebbe essere altrettanto strategico: sostegno diplomatico, diritti di base militare e influenza in un'Africa multipolare emergente.

A differenza dei precedenti interventi mascherati da antiterrorismo, l'Occidente ora sembra riluttante. Washington e i suoi alleati, solitamente pronti a bombardare con qualsiasi pretesto, non hanno fatto nulla per aiutare Bamako. Questo silenzio suggerisce o un tacito sostegno al JNIM o la fiducia che il Mali imploderà senza un intervento diretto.

Esternalizzare la guerra

In quanto membro dell'Alleanza degli Stati del Sahel, l'Occidente teme che la resilienza del Mali possa essere di ispirazione per altri paesi che potrebbero unirsi alla lotta anti-imperialista. Il colpo di Stato del 2021 è stato il risultato della disuguaglianza e dell'insicurezza. Questi fattori si riscontrano in molti altri paesi dell'Africa occidentale, come il Benin, la Costa d'Avorio e il Togo.

Alcuni osservatori ipotizzano che la Nigeria, il paese più popoloso dell'Africa, potrebbe presto essere teatro di una rivoluzione, a causa dell'elevata disuguaglianza e dell'insicurezza causata da Boko Haram. I crescenti legami della Nigeria con il Mali rappresentano una seria minaccia per l'Occidente.

Poiché le sanzioni non sono riuscite a mettere in ginocchio il Mali, l'unica soluzione per l'Occidente è l'intervento militare. Questo potrebbe essere diretto, come nel caso del Niger, con le truppe francesi di stanza nel confinante Benin. Ma è più probabile che i paesi occidentali affidino il loro intervento ad altri Stati africani. Questo è quanto è accaduto in Somalia, dove gli Stati Uniti hanno incaricato Kenya e Uganda di fare il lavoro sporco in cambio di aiuti. Lo stesso potrebbe accadere con il Mali.

Gli attori più probabili a svolgere questo ruolo sono l'UEMOA e l'Unione Africana. I paesi membri dell’UEMOA ricevono addestramento militare dagli Stati Uniti e molti dei suoi leader sono strettamente legati a Washington. Fruiscono anche di ingenti finanziamenti dall'UE, avendo recentemente ricevuto 110 milioni di euro (119 milioni di dollari) a sostegno della “pace, del commercio e della governance”. Lungi dall'essere neutrale, [l’UEMOA] è diventata un braccio armato degli interessi occidentali. Il blocco aveva già sanzionato il Mali e, nel 2023, aveva minacciato di invadere il Niger.

Anche l'Unione Africana ha servito gli interessi dell'Occidente, come nel caso della Missione dell'Unione Africana in Somalia, sostenuta e finanziata da Washington e Bruxelles. L'Atto Costitutivo dell'Unione Africana vieta l'intervento militare in qualsiasi Stato membro, ad eccezione dei crimini di guerra o su richiesta dello Stato stesso.

Il Mali, tuttavia, è stato sospeso dall'Unione Africana nel 2021, rendendo l'eventuale intervento pienamente legale ai sensi dell'Atto. Il Presidente della Commissione dell'Unione Africana, Mahmoud Ali Youssouf, ha recentemente chiesto “un'azione internazionale urgente mentre la crisi in Mali si aggrava”.

Bamako contro l'impero

Il Mali deve affrontare un doppio attacco: lo strangolamento economico e la minaccia di un intervento militare sostenuto dall'estero.

Sebbene il JNIM continui a rappresentare un fastidio, non è riuscito a rovesciare il governo. La minaccia più grave proviene dalle capitali occidentali e dai loro rappresentanti africani. La Russia rimane uno dei pochi alleati affidabili del Mali. Se avrà successo, il sostegno di Mosca rafforzerà la sua posizione in tutto il continente.

Ancora più importante, la resistenza del Mali ispirerà altri Stati africani a sfidare il dominio occidentale e a rivendicare la propria sovranità.

Aidan J. Simardone è un avvocato specializzato in immigrazione e scrittore, con un master in Affari internazionali.