Cipro: la nuova Haifa di Netanyahu

Hafez al-Ayoubi – The Cradle - 23 ottobre 2025

L'anno scorso si sono moltiplicate le segnalazioni di israeliani che acquistavano terreni e proprietà nella Repubblica di Cipro, membro dell'UE. Sebbene i numeri rimangano modesti, il ritmo delle acquisizioni è aumentato. Alcuni interpretano questa ondata come un sintomo del venir meno dell'immagine che Israele ha di sé stesso come “il luogo più sicuro per gli ebrei”.

Altri la vedono come un sottoprodotto del cambiamento dell'architettura geopolitica del Mediterraneo orientale, in cui Cipro occupa un nodo critico della visione marittima in espansione del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.

La nuova frontiera

Cipro, la terza isola più grande del Mediterraneo, è divisa dal 1974, quando la Turchia invase la parte settentrionale, fondando la Repubblica Turca di Cipro del Nord (TRNC), non riconosciuta. Circa 400.000 turco-ciprioti abitano quella zona sotto il patrocinio di Ankara, mentre la Repubblica greco-cipriota meridionale, riconosciuta a livello internazionale, che conta 1,3 milioni di abitanti, vede ora la sua costa sempre più costellata di immobili di proprietà israeliana.

Le statistiche da sole non rendono chiaro il quadro generale. Secondo l'Autorità di Revisione Contabile di Cipro, negli ultimi cinque anni gli acquirenti non europei provenivano principalmente dal Libano (16%), dalla Cina (16%), dalla Russia (14%) e da Israele (10%).

Nel frattempo, la comunità ebraica di Cipro, composta da circa 4.000 famiglie (circa 15.000 persone), è cresciuta rispetto alle poche centinaia di persone di vent'anni fa. Nel 2003 contava tra le 300 e le 400 persone, salite a circa 3.500 nel 2018, una crescita modesta ma simbolicamente significativa, stimolata da tre fattori: COVID-19, il tumulto della riforma giudiziaria in Israele e la guerra a Gaza.

Tuttavia, questa ondata migratoria riflette un'inversione di tendenza più ampia: un numero crescente di israeliani che lasciano il Paese. Il Centro di Ricerca e Informazione della Knesset ha riferito che circa 145.900 persone sono emigrate tra il 2020 e il 2024, una tendenza che Yedioth Ahronoth ha collegato alle conseguenze del 7 ottobre, mettendo in guardia dai “rischi strategici”.

Theodosis Pipis, ricercatore presso il Centro per gli Studi e le Analisi Strategiche Internazionali (KEDISA) di Atene, in un articolo intitolato “Israeli Expansion into EU via Cyprus” paragona la realtà odierna di Larnaca alla città di Haifa negli anni '20. Egli afferma che “i massicci investimenti nelle città costiere come Haifa hanno portato al controllo economico della Palestina”. Pipis spiega che Haifa era una città portuale scarsamente popolata, simile all'odierna Larnaca ma, dopo la dichiarazione dello Stato di Israele e l'espulsione dei palestinesi dalle loro case, i coloni ebrei divennero la maggioranza a Haifa:

“Storicamente, il caso di Haifa potrebbe essere considerato un presagio di ciò che potrebbe accadere a Cipro se gli investimenti economici dovessero proseguire. Una città portuale (simile a Larnaca), con una bassa densità di popolazione. Quando i coloni ebrei espulsero i palestinesi dalle loro case e proclamarono la Palestina come Stato di Israele, i coloni ebrei erano diventati la maggioranza della popolazione di Haifa”.

Il “cortile di casa” di Israele a Cipro

Al di là delle statistiche si nasconde un quadro più preoccupante. La formazione di enclave israeliane esclusive, in particolare intorno a Larnaca. I rapporti osservano che

“gli abitanti locali sono costretti ad andarsene a causa dei prezzi elevati. Le infrastrutture - sinagoghe, supermercati kosher, scuole private” vengono costruite rapidamente, “lo stesso modello coloniale utilizzato in Cisgiordania sembra ora attecchire in luoghi come Pyla e Limassol”.

Ciò che preoccupa particolarmente è che “molti di questi coloni non sono liberali disillusi, ma sionisti convinti e benestanti”.

A giugno Stefanos Stefanou, portavoce del Partito Progressista dei Lavoratori (AKEL), ha dichiarato:

“Stanno costruendo scuole sioniste, sinagoghe, enclavi recintate... Israele si sta preparando un [proprio] cortile a Cipro, e questo non può che allarmarci”.

Il movimento chassidico Chabad ha fondato nel 2005 il primo luogo di culto ebraico ufficiale di Cipro vicino a Larnaca, il primo sull'isola da secoli. Oggi gestisce sei sinagoghe sotto la guida del rabbino capo Ze'ev Raskin.

Storicamente, Cipro figurava nei primi piani di colonizzazione sionista. Un rapporto del Dipartimento di Stato americano, intitolato “The Justice for Uncompensated Survivors Today (JUST) Act Report: Cyprus”, riporta che “all'inizio del XX secolo a Cipro vivevano circa 100 ebrei. Dopo l'ascesa del nazismo nel 1933, centinaia di ebrei europei fuggirono a Cipro, che all'epoca era una colonia britannica”.

Lo stesso padre del sionismo moderno, Theodor Herzl, promosse un tempo “l'opzione Cipro” come leva nei negoziati per la Palestina. Durante il Terzo Congresso Sionista del 1899, il delegato David Tricht sostenne che “Cipro è il luogo più adatto: poco attraente per gli europei, ma vicino alla Terra di Israele”.

Gli inviti furono inviati soprattutto durante il Terzo Congresso Sionista del 1899, durante il quale Tricht dichiarò:

“Gli ebrei non dovrebbero cercare rifugio in terre favorevoli all'insediamento europeo, poiché incontrerebbero resistenza in ogni paese di questo tipo. Inoltre, non sarebbero in grado di insediarsi in modo efficiente nelle regioni tropicali. Date queste condizioni, Cipro è il luogo più adatto per l'insediamento ebraico. Sebbene l'isola non sia una meta ambita dai coloni europei, il suo clima è adatto agli europei e, in particolare, è vicina a Israele, fungendo da porta d'accesso al Paese”.

Circa due mesi dopo, Herzl scrisse:

“Dato che il governo ottomano non mostra alcuna intenzione di raggiungere un accordo con noi, alcuni vogliono rivolgersi a quest'isola, che è sotto il controllo britannico e nella quale potremmo entrare in qualsiasi momento. Fino al prossimo congresso, ho ancora il controllo della situazione. Ma se entro quella data non avremo ottenuto alcun risultato, i nostri piani affonderanno, come l'acqua, sull'isola di Cipro”.

Nel 1902, Herzl presentò prove scritte alla Commissione Parlamentare Britannica sull'Immigrazione Straniera e diffuse un opuscolo in cui illustrava come la migrazione ebraica verso l'Inghilterra e gli Stati Uniti potesse essere facilitata promuovendo progetti di colonizzazione, tra cui uno a Cipro.

Nello stesso anno, discusse anche le proposte di insediamento con il Segretario Coloniale britannico Joseph Chamberlain, menzionando l'isola come possibile luogo di colonizzazione ebraica e affermando:

“i musulmani se ne andranno, i greci venderanno volentieri la loro terra a un buon prezzo e migreranno ad Atene o a Creta”.

Un rifugio sicuro o un avamposto strategico?

La “presenza ebraica storica” a Cipro è rimasta marginale fino all'inizio del XXI secolo, ma gli eventi recenti hanno catalizzato un cambiamento radicale. La guerra di giugno con l'Iran e l'escalation delle tensioni regionali della scorsa estate hanno accelerato gli acquisti israeliani, in particolare nelle città costiere.

Al culmine del conflitto, una piattaforma immobiliare cipriota ha riferito che “gli israeliani hanno contattato attivamente i loro agenti immobiliari, esprimendo preoccupazione e impazienza per la ripresa dei servizi aerei. Molti di loro dicono apertamente: ‘Vogliamo tornare a casa’, intendendo Cipro”.

La piattaforma ha aggiunto che "molti cittadini israeliani considerano Cipro un'alternativa sicura e stabile, conveniente sia per la residenza temporanea che per gli investimenti a lungo termine. Per molti di loro, Cipro è diventata una ‘seconda casa’".

Gli esperti israeliani, dal canto loro, aggiungono che “alcuni israeliani stanno cercando un modo per diversificare le proprie finanze e i propri rischi”.

Ciononostante, i politici ciprioti mettono in guardia dalle reti di proprietà poco chiare. Alcune scappatoie consentono alle aziende di eludere le restrizioni che limitano i cittadini extracomunitari a due proprietà.

Takis Hadjigeorgiou, ex membro della Commissione Affari Esteri del Parlamento Europeo, racconta che un anno fa la questione della proprietà dei non europei, in particolare degli israeliani, è stata sollevata davanti al “massimo funzionario statale responsabile delle questioni fondiarie e immobiliari a Cipro”.

“Sì, l'ho sentito anch'io”, ha detto il funzionario, aggiungendo: “Ma non dicevamo che erano i libanesi a comprarci tutto?”.

Da allora il Greek Herald ha fatto eco ai timori di una “ingegneria demografica” e ha avvertito che

“se tali cambiamenti continuano senza controllo, potrebbero portare alla perdita irreversibile della sua antica identità ellenica”.

“Un'ondata di aziende e individui di origine ebraica/israeliana sta acquistando sistematicamente proprietà in tutta l'UE-Cipro, compresa la parte settentrionale occupata dalla Turchia, suscitando preoccupazioni nell'opinione pubblica sulle implicazioni di tale pratica”.

Quali che siano le loro motivazioni, i migranti israeliani stanno entrando in una terra segnata da traumi e da un feroce nazionalismo. I ciprioti, pur accogliendo i turisti, rimangono ossessionati dalla loro stessa divisione. Molti simpatizzano con Gaza e provano risentimento per l'uso delle basi militari britanniche per le guerre di Israele. Sotto la cortese convivenza, ribolle il sospetto.

L'Arco Mediterraneo

Il rabbino capo Raskin, presidente del Tribunale rabbinico di Cipro dal 2003, ha descritto Cipro come la “porta sul retro” di Israele. Secondo Yonatan Brander dell'Oslo Peace Research Institute (PRIO), autore del documento del 2022 “A Strategic Friendship: Israeli Perceptions of the Israel–Cyprus Relationships”, i politici israeliani considerano i legami con Nicosia come “la pietra angolare di un ordine regionale che sono interessati a plasmare e preservare”.

Due traiettorie definiscono ora la politica israeliana sull'isola. In primo luogo, Netanyahu immagina Cipro come parte di un nuovo blocco geopolitico che lega Israele all'Europa e alla rete energetica del Mediterraneo. La disponibilità di Nicosia ad ospitare i colloqui sulla ricostruzione di Gaza sottolinea il suo emergente ruolo diplomatico. Cipro offre profondità geografica, un corridoio aereo-marittimo e una voce dell'UE favorevole alle ambizioni di Tel Aviv.

In secondo luogo, il rafforzamento economico e istituzionale di Israele rischia di trasformare Cipro in un partner subordinato piuttosto che in un partner alla pari. Ankara è già diventata diffidente, considerando questa intesa come una seconda frontiera israeliana lungo la sua periferia, che integra il suo confine indiretto in Siria.

Uno studio del Moshe Dayan Center dell'Università di Tel Aviv [analizza] l'impatto della guerra di 12 giorni tra Israele e Iran sull'alleanza tra Israele, Grecia e Cipro, ovvero “l'Arco Mediterraneo”, un corridoio strategico che collega l'Atlantico all'Oceano Indiano attraverso il Mediterraneo, il Mar Rosso e il Mar Arabico. L'alleanza, secondo lo studio, "consolida la nuova sfera di influenza marittima di Israele e approfondisce la frattura con la Turchia”.

A partire dagli anni 2010, la cooperazione tra Israele e Cipro è diventata una costante geopolitica. La partecipazione di Nicosia all'esplorazione del gas nell'EastMed, sostenuta da Washington, Riyadh e Abu Dhabi, l'ha allineata contro Ankara. Secondo quanto riportato lo scorso anno, Israele avrebbe consegnato tre carichi di sistemi di difesa aerea Barak MX a Cipro, uno sviluppo che secondo i media turchi potrebbe destabilizzare la regione.

Le preoccupazioni si sono accentuate dopo che il Cyprus Mail ha riportato che

“il fatto che il governo non abbia smentito le notizie sulla presenza di personale di sicurezza israeliano lungo il perimetro della recinzione dell'aeroporto di Larnaca e nella torre di controllo del traffico aereo... suggerisce che le notizie fossero corrette e che la Repubblica abbia ceduto la sicurezza del suo principale aeroporto alle forze di sicurezza di un altro Stato”.

Intelligence, basi e avvertimenti

Diverse fonti regionali sostengono che Israele ora faccia affidamento su Cipro per l'intelligence e la logistica operativa nel Levante. Secondo quanto riferito, la cooperazione include il trasferimento di tecnologia di sorveglianza, l'esportazione di spyware attraverso fronti ciprioti e la creazione di “canali di intelligence congiunti per colpire l'Iran e l'Asse della Resistenza”, stando ad alcuni accademici iraniani. Queste reti, sostengono, consentono a Israele di “utilizzare Cipro come base per simulare potenziali conflitti futuri con Hezbollah e l'Iran, interrompere le rotte logistiche dell'Asse della Resistenza e colpire le navi iraniane vicino all'isola”.

Questo è esattamente ciò da cui il defunto segretario generale [di Hezbollah] Hassan Nasrallah aveva messo in guardia lo scorso giugno, rivolgendosi al governo cipriota. Egli aveva affermato che “aprire gli aeroporti e le basi ciprioti al nemico israeliano per colpire il Libano significherebbe che il governo cipriota è parte della guerra, e la resistenza lo tratterà come tale”.

Due mesi dopo, un ex ambasciatore israeliano a Cipro ha dichiarato a Media Line che queste relazioni cordiali “non sono state instaurate a scapito dei nostri altri amici nella regione”, aggiungendo: “Crediamo che Israele debba essere integrato nella regione e Cipro può svolgere un ruolo di ponte in questo senso, perché abbiamo relazioni altrettanto buone con tutti. A nostro avviso, sviluppare questo rapporto con Israele non significa sacrificare altre relazioni”.

Netanyahu ha personalmente coltivato questa trasformazione. Durante la sua visita a Nicosia nel settembre 2023, ha dichiarato che le due nazioni “hanno una meravigliosa amicizia”, sostenendo che “la civiltà occidentale è il risultato della fusione tra la cultura greca e l'ebraismo”. Appena un mese dopo, è iniziata la devastante guerra di Israele contro Gaza a seguito dell'operazione Al-Aqsa Flood.

La nuova Haifa

L'isola ha ospitato la “storica” visita di Netanyahu nel 2012, la prima del suo genere dopo gli scambi presidenziali reciproci del 2011.

All'epoca, Haaretz osservò che gli osservatori ciprioti "affermano che la chiave per il miglioramento delle relazioni risiede in quegli interessi comuni - tra cui quello che viene definito ‘la divisione del mare e dei suoi tesori’ tra i due paesi (il Libano è un partner nascosto in questo) - e nella convinzione che le buone relazioni di Israele con Washington si rifletteranno magicamente sull'isola.”

Oggi, uno sviluppo parallelo si sta verificando in Libano, dove il Consiglio dei Ministri sta discutendo un accordo sui confini marittimi con Cipro, tra gli avvertimenti che potrebbe costare al Libano circa 5.000 chilometri quadrati di diritti marittimi, riflettendo la pressione degli Stati Uniti per allineare gli interessi del gas nel Mediterraneo orientale alle priorità israeliane.

La domanda ora, per i ciprioti e per l'intera regione, è se questi interessi condivisi porteranno prosperità o pericolo. Mentre i nuovi coloni piantano le loro bandiere e la loro ideologia su un'isola a lungo segnata dalla divisione, Cipro rischia di diventare un'altra Haifa.

Hafez al-Ayoubi è uno scrittore e giornalista arabo.

Link: https://thecradle.co/articles/cyprus-netanyahus-new-haifa

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