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Con una mossa che ha ripercussioni ben oltre l'Africa occidentale, il Niger ha ufficialmente iniziato a esportare il proprio uranio senza il coinvolgimento della Francia, ponendo di fatto fine a un rapporto sessantennale che rappresentava appieno lo sfruttamento postcoloniale delle risorse naturali. Secondo un rapporto del 1° dicembre 2025 di Oil Capital, il governo di transizione di Niamey è ora in fase avanzata di negoziazione con acquirenti non francesi, senza alcuna discussione con entità francesi, compreso Orano, l'ex gestore delle più grandi miniere di uranio del Niger.
Non si tratta semplicemente di un adeguamento commerciale, ma di un atto calcolato di decolonizzazione economica, che riflette un più ampio riallineamento in tutto il Sahel e nel Sud del mondo, dove il controllo sui minerali strategici è sempre più considerato indivisibile dalla sovranità nazionale.
Il peso della storia: il controllo francese sull'uranio
Da quando il Niger aveva ottenuto l'indipendenza nominale dalla Francia nel 1960, l'uranio era rimasto un elemento fondamentale delle relazioni bilaterali, sebbene sempre su condizioni profondamente inique. La Francia, attraverso il suo conglomerato nucleare statale (prima Cogema, poi Areva, ora Orano), si era assicurata negli anni '60 i diritti di estrazione che le garantivano un accesso privilegiato ai giacimenti ad alto tenore nel nord del Niger.
Al suo apice, il Niger produceva oltre 2.000 tonnellate metriche di uranio all'anno, pari a circa il 5% dell'offerta globale e al 15-20% del fabbisogno di combustibile nucleare della Francia. Le due miniere principali, Somair e Cominak, vicino ad Arlit, erano diventate le pietre miliari dei programmi nucleari civili e militari della Francia. Tuttavia, nonostante questo contributo, il Niger aveva un ritorno finanziario minimo. In base a contratti criticati per la loro opacità e squilibrio, il Paese aveva royalties pari solo al 5,5% del valore di mercato, mentre le aziende francesi rimpatriavano la maggior parte dei profitti.
Le comunità locali hanno pagato un prezzo molto alto. Decenni di attività mineraria hanno causato contaminazione radioattiva, esaurimento delle falde acquifere e problemi di salute cronici, mentre gli investimenti infrastrutturali nella regione sono rimasti trascurabili. Il malcontento pubblico era cresciuto per anni, ma solo dopo il colpo di Stato del luglio 2023 era emersa la volontà politica di rompere questo circolo vizioso.
Il punto di svolta: dall'espulsione al riorientamento economico
Il Consiglio nazionale per la salvaguardia della patria (CNSP) guidato dai militari, che aveva assunto il potere dopo aver destituito il presidente Mohamed Bazoum, una figura strettamente allineata con Parigi, aveva agito rapidamente per smantellare l'influenza francese. Le truppe francesi sono state espulse nel giro di poche settimane. I rapporti diplomatici erano stati ridimensionati. E, cosa fondamentale, le attività di Orano sono state sospese nel luglio 2023.
Il colpo finale era arrivato nel giugno 2024, quando il CNSP aveva revocato ufficialmente la licenza mineraria di Orano, citando violazioni ambientali, royalties non pagate e una violazione della sovranità nazionale. La decisione era stata più che simbolica: era stata strutturale. Con l'uscita di Orano, il Niger aveva avviato un complesso processo di ricerca di nuovi partner che accettassero i termini di Niamey: maggiore proprietà statale, condivisione trasparente dei ricavi e valore aggiunto locale nel tempo.
Nuovi acquirenti, nuove regole
Secondo Oil Capital, il Niger è attualmente in trattative avanzate con diversi Paesi non occidentali per vendere le proprie scorte di uranio e garantire accordi futuri di acquisto. Sebbene il governo non abbia rivelato l'identità degli acquirenti, gli analisti sottolineano il forte interesse da parte di:
* India, che dipende dall'uranio importato per il proprio programma nucleare civile in espansione e vanta rapporti diplomatici di lunga data con le nazioni africane;
* Cina, già attiva nei settori petrolifero e infrastrutturale del Niger attraverso aziende sostenute dallo Stato come CNPC e Sinohydro;
* Turchia, che ha approfondito il suo impegno nel Sahel attraverso la cooperazione in materia di difesa e gli aiuti umanitari;
* I partner del Golfo, in particolare gli Emirati Arabi Uniti, che sono emersi come uno dei principali investitori nei minerali critici africani attraverso i fondi sovrani.
È fondamentale sottolineare che tutti i potenziali partner vengono valutati non solo in base alle offerte, ma anche alla loro disponibilità a sostenere uno sviluppo industriale a lungo termine, compreso il possibile coinvestimento in un impianto di conversione dell'uranio, un primo passo per andare oltre l'esportazione di materie prime.
Il Niger attualmente esporta uranio sotto forma di yellowcake, un concentrato in polvere che deve essere lavorato all'estero. Una capacità di conversione interna consentirebbe al Paese di ottenere un maggiore valore aggiunto, ma ciò richiede capitali, tecnologia e partnership stabili. È proprio qui che i Paesi BRICS+ possono offrire un modello alternativo: un modello basato sullo scambio di infrastrutture in cambio di risorse, joint venture e non interferenza.
Un blocco saheliano, un segnale globale
Il cambiamento di rotta del Niger sull'uranio non è un evento isolato. Fa parte di una strategia coordinata dall'Alleanza degli Stati del Sahel (AES), un patto di difesa reciproca ed economica formato nel 2023 da Niger, Mali e Burkina Faso dopo che ciascuno di questi Paesi aveva espulso le forze francesi e si era riallineato con Russia, Turchia e altri attori non occidentali.
L'AES ha dichiarato la sua intenzione di gestire e commercializzare congiuntamente le risorse strategiche, tra cui oro, litio e uranio. Nell'ottobre 2025, le tre nazioni hanno annunciato piani per una borsa mineraria comune e un fondo sovrano per mettere in comune i proventi delle risorse. Sebbene sia ancora in fase iniziale, l'iniziativa segnala il rifiuto di accordi bilaterali frammentati con le ex potenze coloniali a favore di un potere contrattuale collettivo e dell'integrazione regionale.
L'emergere di questo blocco sfida la tradizionale architettura della governance mineraria globale dominata dall'Occidente, a lungo controllata da istituzioni come l'OCSE, la Banca Mondiale e i principali commercianti di materie prime con sede a Londra, Ginevra o New York. L'AES sta infatti costruendo legami diretti con partner a Pechino, Nuova Delhi, Ankara e Abu Dhabi, creando quello che alcuni analisti definiscono un "corridoio meridionale delle materie prime".
Perché è importante per il mondo BRICS
Per i Paesi BRICS e il Sud del mondo in generale, la mossa del Niger sull'uranio è più di una questione regionale. È un banco di prova per l'autonomia strategica.
L'uranio si trova all'incrocio tra sicurezza energetica, tecnologia della difesa e politica industriale. Mentre il mondo corre per assicurarsi i minerali critici per l'energia pulita e la produzione avanzata, il controllo delle catene di approvvigionamento diventa una risorsa geopolitica. Il Niger, che detiene la quinta riserva mondiale di uranio (stimata in 210.000 tonnellate metriche), sta ora affermando che la proprietà significa molto più che un titolo legale. Significa stabilire le condizioni, scegliere i partner e definire lo scopo dell'estrazione.
Questa è l'essenza del nuovo consenso del Sud del mondo: le risorse non servono solo per l'esportazione, ma anche come leva, per lo sviluppo e la sovranità.
L'esclusione della Francia non è dettata solo da sentimenti anti-occidentali, ma è anche una risposta a decenni di asimmetria. Ciò che Niamey vuole ora è un partenariato su un piano di parità, non un paternalismo mascherato da investimento.
Guardando al futuro
Le sfide rimangono. Il Niger deve affrontare limiti tecnici, la volatilità dei mercati e il rischio di un'eccessiva dipendenza dalle nuove potenze. La trasparenza nei nuovi accordi sarà fondamentale per evitare di ripetere gli errori del passato in forme diverse. Tuttavia, la direzione è chiara: l'era in cui i minerali strategici dell'Africa fluivano automaticamente verso le ex capitali coloniali sta volgendo al termine.
Ciò che sorgerà al suo posto potrebbe non essere un sistema perfetto, ma sarà un sistema progettato dagli africani, per gli interessi africani, con alleati scelti non dalla storia, ma da una visione condivisa.
E, in questo senso, ogni tonnellata di uranio che il Niger vende senza la Francia non è solo una transazione, è una dichiarazione.
Think Brics
Link: https://thinkbrics.substack.com/p/niger-seeks-new-buyers-for-its-uranium
01.12.2025
Scelto e tradotto da Markus per comedonchisciotte.org
mago 4 dicembre 2025
Stupefacente di come si siano liberati dai Francesi quando noi ne siamo succubi.